Pemecut zarah besar yang digunakan untuk menganalisis sampel asteroid yang dikembalikan oleh kapal angkasa Hayabusa telah dirosakkan oleh gempa bumi 11 Mac di Jepun, tetapi pemecut tenaga tinggi di makmal fizik partikel KEK akan diperbaiki, menurut laporan ini mengenai orang Jepun laman web. Pengumuman di laman web KEK mengatakan bahawa semua alat pemecut dan alat eksperimen dihentikan segera "setelah gegaran pertama" gempa bersejarah. "Kami telah mengesahkan keselamatan radiasi, dan tidak ada bahaya terhadap lingkungan yang dilaporkan," kata pengumuman itu. "Juga tidak ada laporan korban jiwa di kampus Tsukuba dan Tokai." Tsukuba berada di lintang tengah Jepun, kira-kira 50 km dari Tokyo.
Nampaknya, zarah-zarah asteroid kecil itu selamat, tetapi seorang pegawai di KEK dikutip mengatakan (melalui Google Translate) “Pemecut perlu disesuaikan dengan tepat. Untuk menderita banyak ini, tetapi memerlukan waktu untuk pulih, ingin kalah dari pemulihan gempa. "
Tetapi pembaikan pada pemecut mungkin mengambil tempat duduk belakang dengan keadaan semasa di Jepun. Bandar Tsukuba akan menerima pelarian dari wilayah Fukushima, di mana reaktor nuklear yang sangat teruk berada dan kemudahan KEK akan memberikan sokongan untuk pemeriksaan radiasi bagi pelarian semasa mereka tiba.
Tsukuba juga merupakan pusat ruang angkasa yang mengawasi makmal Kibo Jepun di Stesen Angkasa Antarabangsa, serta kapal kargo tanpa pemandu JAXA yang menyampaikan bekalan di orbit. Pusat angkasa itu sedikit rosak, dan untuk sementara NASA Mission Control di Houston mengambil alih operasi dari jarak jauh. Menurut Robert Pearlman di collectSPACE, beberapa anggota pasukan kawalan penerbangan Jepun dan pengarah penerbangan dari Pusat Angkasa Tsukuba kebetulan berada di Houston ketika gempa itu melanda, bersiap untuk penggiliran kru Ekspedisi 27, kerana angkasawan Satoshi Furukawa akan menuju ISS dalam bulan May. Bagaimanapun, operasi dari bilik kawalan misi disambung pada jam 4:00 petang. pada 22 Mac 2011.
Pusat lain, Pusat Angkasa Kakuda, yang terletak di wilayah Miyagi dekat dengan kesan gempa dan tsunami yang paling serius, mengalami kerosakan teruk, dan ditutup tanpa jadual untuk dibuka semula. Pusat Kakuda adalah pusat pengembangan dan ujian roket JAXA dan setaraf dengan Pusat Angkasa Stennis di Mississippi di Jepun.
Selain itu, upacara pecah tanah untuk jenis baru alat pemecah zarah yang dikenali sebagai "kilang super B" di Tsukuba telah ditunda. Jepun telah melaburkan $ 100 juta untuk mengubah collider KEKB di Tsukuba, menjadi Super KEKB, yang akan menghancurkan elektron menjadi positron pada 40 kali ganda dari pemecut semasa.
Tepat sebelum gempa, Badan Angkasa Jepun JAXA telah mengumumkan mereka merancang misi Hayabusa kedua dengan sentuhan letupan. Misi kedua untuk penyelidikan asteroid akan merangkumi impak yang meledakkan bahan letupan di permukaan asteroid, mirip dengan misi Impact Deep.
Pelancaran ini dirancang sementara untuk dilancarkan pada tahun 2014, menuju ke batu angkasa yang dikatalogkan sebagai 162173 1999 JU3. Probe akan mendarat di permukaan dan, mengumpulkan sampel sebelum dan selepas impak meletup menuju ke bahagian dalam asteroid.
Di sebalik masalah yang dihadapi Hayabusa sepanjang perjalanannya yang sukar ke dan dari asteroid Itokawa - termasuk masalah tujahan, komunikasi, giro dan kebocoran bahan bakar, serta ketidakpastian sama ada siasatan mendarat di asteroid - JAXA dan orang Jepun didukung oleh kejayaan Hayabusa.
Tidak jelas bagaimana gempa dan tsunami yang tragis akan mempengaruhi misi ruang angkasa masa depan untuk Jepun, tetapi jelas negara itu mempunyai masalah yang lebih penting di hadapan mereka. Semoga semangat rakyat Jepun diangkat kembali.
Sumber: NHK ,, KEK, collectSPACE, Moon and Back, JAXA
Petua topi kepada Emily Lakdawalla melalui Twitter.
