Laboratorium Sains Marikh, generasi penjelajah Mars seterusnya yang akan menuju ke Marikh pada tahun 2009, masih hidup, buat masa ini. Berpotensi, Kongres dapat menarik misi jika lebihan kos terlalu tinggi. Pentadbir NASA Mike Griffin dan Pentadbir Sains Bersekutu Ed Weiler diberi taklimat, dan bertemu dengan pengurus misi dalam usaha mencari jalan penyelesaian yang berpotensi. Dalam taklimat media hari ini, Doug McCuistion, pengarah Program Eksplorasi Marikh di ibu pejabat NASA mengatakan kemajuan pelayaran akan dinilai lagi pada bulan Januari, tetapi misi itu memerlukan lebih banyak wang. "Ini adalah misi ilmiah yang sangat penting," kata McCuistion. "Ini benar-benar merupakan dorongan ke dalam dekad berikutnya untuk program Mars dan untuk penemuan potensi hidup di planet lain ... Saya sepenuhnya percaya bahawa Kongres akan menyokong kita ketika kita terus maju dalam hal ini kerana mereka menyedari pentingnya misi sebagai baik. "
Panel pegawai NASA pada taklimat itu tidak akan mengatakan dari mana wang itu akan datang atau berapa banyak yang diperlukan untuk memastikan perjalanan berjalan lancar dan memberi para jurutera sumber yang mereka perlukan untuk mengatasi masalah teknikal. Tetapi NASA akan mencari wang tambahan dari Kongres dan / atau menyelaraskan semula dana dari misi lain.
"Sekiranya kita akan melancarkan pada tahun 2009 atau 2011 sumber anggaran tambahan akan diperlukan. Sumber-sumber itu tidak dapat kami lepaskan sehingga kami mendapat persetujuan dari Pejabat Pengurusan dan Anggaran dan Kongres, ”kata McCuistion.
Kos untuk MSL telah meningkat dari $ 1.5 bilion awal kepada $ 1.9 bilion. Pelancaran dijadualkan antara 15 September dan 15 Oktober 2009, tetapi boleh ditangguhkan sehingga 2011 sekiranya masalah memerlukan lebih banyak masa untuk diselesaikan. Bumi dan Marikh mendekati satu sama lain kira-kira setiap 26 bulan, menyediakan tingkap pelancaran yang baik.
Masalah dengan payung terjun, penggerak dan bahan lain telah melambatkan pembinaan rover, dan pada masa ini kontraktor sedang melakukan beberapa shift untuk menebus masa yang hilang. Pengurus misi berharap ujian rover dapat dimulakan pada bulan November atau Disember.
MSL akan tiga kali lebih berat dan dua kali lebar Mars Explorasi Rovers (MER) yang mendarat pada tahun 2004, dan akan dapat melakukan perjalanan dua kali sejauh ini. Ia akan membawa sepuluh alat dan kamera saintifik canggih. Ia akan membuat pendaratan tepat pertama dan laman web yang telah ditentukan, menggunakan sistem kemasukan berpandu dan sistem pendaratan lembut yang disebut Sky Crane.
Sumber: Audio Berita NASA
