Kapal angkasa Cassini NASA telah menggambarkan cincin separa samar yang mengorbit dengan satu bulan kecil Saturnus, dan telah mengesahkan adanya cincin separa lain yang mengorbit dengan bulan kedua. Gambar Cassini baru-baru ini menunjukkan bahan, yang disebut busur cincin, memanjang di depan dan di belakang bulan kecil Anthe dan Methone di orbitnya. Penemuan baru menunjukkan bahawa pengaruh graviti bulan berdekatan pada zarah cincin mungkin menjadi faktor penentu sama ada busur atau cincin lengkap terbentuk.
Kedua Anthe dan Methone mengorbit Saturnus di lokasi, yang disebut resonans, di mana graviti bulan Mimas yang lebih besar yang berdekatan mengganggu orbitnya. Resonansi graviti juga bertanggungjawab untuk banyak struktur di cincin indah Saturnus. Mimas memberikan tarikan gravitasi biasa pada setiap bulan, yang menyebabkan bulan meloncat ke depan dan ke belakang dalam kawasan berbentuk busur di sepanjang jalan orbitnya, menurut Nick Cooper, rakan pasukan pencitraan Cassini dari Queen Mary, University of London. "Apabila kami menyedari bahawa busur cincin Anthe dan Methone sangat mirip dengan kawasan di mana bulan berayun berulang-alik di orbit mereka kerana pertalian mereka dengan Mimas, kami tahu bahawa kami mempunyai kemungkinan hubungan sebab-akibat, "Kata Cooper.
Para saintis percaya bahawa busur cincin samar dari Anthe dan Methone kemungkinan terdiri daripada bahan yang dilancarkan bulan-bulan kecil ini oleh kesan mikrometeoroid. Bahan ini tidak menyebar sepanjang Saturnus untuk membentuk cincin yang lengkap, kerana resonansi graviti dengan Mimas. Interaksi itu membatasi bahan ke kawasan sempit di sepanjang orbit bulan.
Ini adalah pengesanan pertama arka bahan berhampiran Anthe. Arka Methone sebelumnya dikesan oleh Instrumen Pengimejan Magnetospheric Cassini, dan gambar baru mengesahkan kehadirannya.
Sumber: Siaran Akhbar JPL
