Baiklah, sekarang ahli astronomi hanya menunjukkan. Selain menunjukkan kekuatan dan teknik bayangan yang mengagumkan, para astronom menguji teknik penjejakan baru untuk balai cerap ruang angkasa Gaia ESA yang akan datang.
Teknik untuk mencari tempat anda di Alam Semesta disebut astrometri. Star Trek's Enterprise akan bergantung pada maklumat seperti ini untuk menavigasi dari bintang ke bintang. Namun, pada hakikatnya, ahli astronomi menyusun maklumat ini untuk memahami kedudukan Sistem Suria dalam kaitannya dengan Bima Sakti yang lain.
Misi terakhir yang difokuskan pada proses ini adalah misi Hipparcos ESA, yang berakhir pada tahun 1993. Hipparcos mengukur jarak hingga 120,000 bintang dengan ketepatan yang hebat, serta 400,000 bintang lain dengan ketepatan yang kurang.
Misi baru ESA, yang akan dilancarkan pada tahun 2011, dipanggil Gaia, dan akan melakukan perjalanan ke Sun-Earth L2 Titik Lagrangian. Dari sudut pandang ini, ia akan membuat peta bintang tiga dimensi tepat di galaksi Bima Sakti, dan seterusnya. Secara keseluruhannya, akhirnya akan membuat katalog 1 bilion bintang.
Ketika Gaia akhirnya dilancarkan, mengetahui kedudukannya dengan tepat di Sistem Suria adalah segalanya. Oleh itu, ahli astronomi di Bumi perlu dapat mengesan kedudukannya di langit, dan menyampaikan data ini kembali ke kapal angkasa, sehingga dapat membuat pengiraannya.
Dengan menunjukkan bahawa mereka sudah dapat mengesan kapal angkasa WMAP, yang kini berada di L2 Lagrangian, para astronom telah membuktikan bahawa mereka harus dapat menonton Gaia juga. Sebenarnya, Gaia harus lebih terang daripada WMAP.
Anda mungkin tertanya-tanya mengapa gambar WMAP menunjukkan tiga warna yang berbeza. Ahli astronomi memotret wilayah itu tiga kali dalam warna hitam dan putih, dan kemudian mewarnakannya secara buatan, merah, biru dan hijau. Oleh kerana bintang-bintang tidak bergerak, ketiga-tiga warna bertambah sehingga kelihatan putih. WMAP bergerak jelas berbeza dari latar belakang.
Sumber Asal: Gambar ESA Minggu
