Imej Bumi pada waktu malam, diambil dari angkasa selalu menjadi pemandangan yang menakjubkan, dengan bandar, negara dan seluruh benua berkilauan seperti permata. Oleh kerana semakin banyak kita tertarik untuk tinggal di kawasan bandar, pemandangan langit kita dilenyapkan oleh cahaya cahaya kita. Ahli astronomi telah mengetahui mengenai masalah pencemaran cahaya yang semakin meningkat sejak sekian lama. Kini ahli ekologi semakin bimbang bahawa lampu buatan kita lebih banyak mempengaruhi pandangan kita terhadap bintang.
Penyelidik di University of Exeter yang mengkaji kesan ekologi pencahayaan buatan telah melihat perubahan dalam taburan komuniti invertebrata di sekitar pencahayaan buatan yang boleh mempengaruhi hidupan liar yang lebih luas yang bergantung pada mereka. Ringkasnya, lebih mudah bagi pemangsa untuk mencari mangsanya, dan lebih sukar bagi mangsa untuk bersembunyi, di kawasan yang terang. Lampu jalan juga boleh mengganggu irama semula jadi kedua fauna dan flora, mengubah corak hibernasi dan masa berbunga. Ia juga boleh mempengaruhi irama sirkadian kita sendiri dan juga pembaziran tenaga yang besar, yang dianggarkan $ 2.2 bilion setahun di A.S. sahaja! Rata-rata, 30% cahaya dari lampu jalan bersinar dan keluar.
Pencemaran cahaya adalah masalah yang semakin meningkat. Pencahayaan buatan meningkat pada kadar 6% setiap tahun di seluruh dunia dan hanya akan bertambah buruk, kerana negara-negara membangun menggunakan lebih banyak cahaya elektrik. Sejak tahun 1988 Persatuan Gelap Langit Antarabangsa telah berkempen untuk melindungi dan memelihara persekitaran malam dan mempromosikan pilihan yang cekap tenaga. Ringankan apa yang anda perlukan, apabila anda memerlukannya, kata mereka.
Salah satu projek mereka adalah program Tempat Gelap Langit Internasional yang mengesahkan lokasi dengan pemandangan malam yang luar biasa, sama ada sebagai komuniti, taman atau kawasan simpanan. Hutan Kielder dan taman nasional Northumberland bersebelahan seluas 400 batu persegi di UK adalah kawasan terbaru yang berharap dapat bergabung dengan 12 rizab langit gelap yang sudah diakui oleh IDA di seluruh dunia. Status seperti itu dapat membawa kelebihan ekonomi juga, astronomi semakin popular dan pelancongan berasaskan astronomi, menawarkan langit gelap, melihat peluang dan pesta bintang dan perkhemahan bintang.
Kehilangan bintang juga boleh memberi kesan yang berterusan kepada budaya kita. Fikirkan semua seni, sastera dan muzik yang telah diilhamkan oleh langit malam. Apabila kita semakin terputus dari alam, bintang-bintang adalah salah satu pautan terpenting kita. Terdapat banyak orang hari ini yang tidak pernah dapat melihat ke atas dan melihat Bima Sakti melengkung di kepala mereka. Melihat bintang memungkinkan kita peluang penting untuk terlibat dengan persoalan yang lebih besar yang diajukan oleh alam semesta.
Dapatkan maklumat lanjut di The International Dark-Sky Association
dan Kempen Persatuan Astronomi Britain untuk Gelap Langit
