Bayangkan awak bungkusan untuk perjalanan seumur hidup: Antartika! Anda akan melihat Kutub Selatan dan mungkin bergaul dengan beberapa penguin. Tetapi bagaimana anda akan mencari Kutub Selatan yang sebenar?
Anda mungkin berfikir bahawa anda akan mencapai kompas terlebih dahulu. Kompas - alat navigasi yang mengandungi petunjuk magnet - telah membantu orang mencari jalan mereka di Bumi selama ribuan tahun. Medan magnet planet menarik satu hujung penuding magnetik kompas ke arah Kutub Utara, sehingga pengguna kompas selalu tahu arah mana magnet utara berbohong.
Walau bagaimanapun, anda mungkin terkejut mengetahui bahawa kompas berkelakuan aneh apabila mereka berada berhampiran dengan Kutub Selatan. Kenapa begitu?
Bumi mempunyai kutub geografi dan magnetik. Kutub Utara dan Selatan geografi menandakan hujung yang berlawanan dari paksi pusat yang berputar di Bumi. Walau bagaimanapun, kedudukan kutub magnet Utara dan Selatan tidak tetap titik, dan jarak mereka dari kutub geografi yang sepadan boleh berubah mengikut seberapa banyak beberapa ribu kilometer.
Medan magnet bumi dijana oleh spin planet dan cecair yang kaya dengan cecair besi di bumi, jadi medan magnet - dan kutub magnet - beralih sebagai tindak balas kepada kelajuan dan corak pergerakan bendalir.
Jarum kompas direka bentuk untuk menyelaraskan medan magnet bumi, dengan hujung utara jarum menunjuk ke Kutub Utara magnetik dan ujung jarum yang bertentangan dengan Kutub Selatan magnetik. Apabila anda mengeluarkan kompas anda dan biarkan jarum menetap, ia akan selari dengan garis-garis medan magnet Bumi di mana anda berdiri.
Tetapi medan magnet Bumi tidak diatur dalam garis lurus sepanjang jalan dari Kutub Utara ke Kutub Selatan. Apabila anda semakin dekat dengan Kutub Selatan magnetik, garis-garis medan akan melengkung untuk menyelam terus ke Kutub Selatan magnetik, yang berfungsi tegak lurus ke permukaan Bumi. "Jadi agak kerap, kompas sebenarnya tidak akan berfungsi," kata Tom Jordan, seorang ahli geofizik dengan Kajian Antartika Inggeris. "Daripada cuba menunjuk ke arah yang mendatar, apa jarum kompas jarum anda yang cuba dilakukan adalah titik terus ke Bumi."
Maksudnya, jika anda melawat Pole Selatan yang mengandungi kompas dengan jarum bebas terapung yang boleh bergerak dalam tiga dimensi, ujung "selatan" jarum kompas itu akan menunjuk ke bawah apabila anda mencapai Kutub Selatan magnetik, Jordan memberitahu Live Science.
Kompas itu akan berperilaku serupa di Kutub Utara magnetik; ujung utara jarum itu akan cuba menunjuk ke bawah ke tanah, menurut Jordan.
Kerana kompas bersikap aneh di dekat Kutub Utara dan Selatan magnet, penjelajah kutub digunakan untuk mengira lokasi utara yang tepat dengan memetakan sudut matahari atau posisi bintang, jelas Jordan. Hari ini, orang-orang yang mengembara di sekitar Antartika menggunakan GPS untuk memikirkan arahnya di utara. Apa yang mereka lakukan adalah bergerak sedikit demi sedikit untuk mencari jalan mana di utara, seperti ketika anda tidak percaya bahawa aplikasi peta telefon anda tahu di mana anda sebenarnya dan dengan cara yang sebenarnya anda hadapi.
Ia hanya di khatulistiwa bahawa kompas tipikal akan memberikan bacaan yang paling tepat tentang arah mana arah utara dan arah selatan, kata Jordan. Itu kerana di khatulistiwa, semua garis medan magnet bumi adalah mendatar dan selari dengan permukaan bumi, jelasnya.
