Salah satu kisah berita ruang angkasa terbesar tahun 2006 adalah penemuan Cassini bahawa ais air menyembur ke bawah bulan Saturnus Enceladus. Para penyelidik kemudian mencadangkan bahawa semburan ais ini sebenarnya menjana semula cincin E Saturnus.
Ini adalah berita besar, kerana ini bermaksud mungkin ada air cair di permukaan Enceladus, dan di mana sahaja kita menjumpai air cair di Bumi, kita dapati kehidupan - tidak kira seberapa sejuk, panas, radioaktif, berasid, atau bawah tanah.
Nah, makalah baru yang diterbitkan dalam jurnal Science edisi 15 Disember 2006 mengusulkan sudut pandang alternatif untuk bulu-bulu itu. Masalahnya ialah bahawa bulu mengandungi 10% karbon dioksida, nitrogen, dan metana. Bahan kimia ini tidak boleh dicampurkan dengan air pada tekanan rendah di Enceladus.
Para penyelidik mencadangkan bahawa terdapat takungan clathrates di bawah kutub selatan Enceladus. Ini adalah fasa ais nitrogen dan metana yang jauh lebih sejuk daripada air cair. Bulu bahan meletus dari klatrat ini, memuntahkan nitrogen, metana, karbon dioksida dan cebisan ais air ke angkasa. Oleh itu, tidak akan ada kolam air cair, dan harapan yang cepat untuk hidup.
