Dua syarikat angkasa komersial permulaan telah diberikan kontrak oleh NASA untuk perkhidmatan bekalan kargo komersial ke Stesen Angkasa Antarabangsa. NASA telah memesan 12 penerbangan dari SpaceX dan lapan dari Orbital. Pada bulan Oktober, di Simposium Antarabangsa untuk Ruang Angkasa Peribadi dan Komersial tahun ini, Naib Presiden Pemasaran dan Komunikasi SpaceX Diane Murphy mengatakan bahawa syarikat berusia enam tahun itu mempunyai pandangan mereka untuk dapat terbang ke stesen angkasa pada tahun 2009. Untuk sekarang, kontrak itu hanya untuk kargo, namun kapsul DragonX SpaceX dan roket Falcon 9 dinilai manusia, dan mampu menghantar sehingga 7 anak kapal ke stesen. Naga juga dapat digunakan sebagai kendaraan pelarian. Sekiranya SpaceX dan Orbital dapat berjaya dalam penyediaan semula kargo, ia dapat membuka jalan bagi penyelesaian yang berpotensi untuk jurang antara persaraan ulang-alik pada tahun 2010 dan ketika program Constellation akan siap terbang, mudah-mudahan pada tahun 2015.
"Pasukan SpaceX merasa terhormat telah dipilih oleh NASA sebagai pemenang kontrak Cargo Resupply Services," kata Elon Musk, CEO dan CTO, SpaceX. "Ini adalah tanggungjawab besar, mengingat pemberhentian Space Shuttle yang semakin hampir dan keperluan masa depan yang signifikan dari Stesen Angkasa. Ini juga menunjukkan kejayaan program NASA COTS, yang telah membuka era baru bagi NASA dalam penerbangan ruang angkasa komersil AS. "
"Kami sangat menghargai kepercayaan yang diberikan NASA kepada kami untuk menyediakan perkhidmatan pengangkutan kargo komersial ke dan dari Stesen Angkasa Antarabangsa, bermula dengan penerbangan demonstrasi kami yang dijadualkan pada akhir 2010," kata Encik David W. Thompson, Ketua dan Ketua Orbital Pegawai Eksekutif. "Program CRS akan berfungsi sebagai pameran untuk jenis perkhidmatan komersial yang dapat ditawarkan oleh syarikat angkasa AS kepada NASA, yang memungkinkan agensi angkasa untuk menumpukan sebahagian besar sumbernya untuk menghadapi cabaran penerbangan angkasa manusia, penerokaan ruang dalam dan penyelidikan saintifik planet kita dan alam semesta di mana kita hidup. "
Orbital akan menggunakan modul mereka yang disebut Cygnus untuk menghantar kargo, yang dilancarkan di roket Taurus mereka.
Penghantaran harga tetap, kontrak kuantiti tidak terbatas ini akan bermula pada 1 Januari 2009, dan berkuat kuasa sehingga 31 Disember 2016. Kontrak masing-masing memerlukan penghantaran minimum 20 metrik tan muatan muatan ke stesen angkasa. Kontrak tersebut juga memerlukan penyampaian perkhidmatan tidak standard untuk menyokong bekalan kargo, termasuk analisis dan tugas-tugas khas yang ditentukan oleh pemerintah.
NASA telah menetapkan tonggak pengeluaran dan ulasan mengenai kontrak untuk memantau kemajuan dalam menyediakan perkhidmatan. Nilai potensi maksimum setiap kontrak adalah sekitar $ 3.1 bilion. Berdasarkan keperluan yang diketahui, nilai gabungan kedua-dua kontrak diunjurkan pada $ 3,5 bilion.
Perjanjian ini memenuhi keperluan NASA untuk penghantaran kargo ke stesen angkasa selepas pemberhentian pesawat ulang-alik.
Sumber: NASA, SpaceX, Orbital
