Satu gunung berapi yang besar yang telah digantung di Antartika Amery Ice Shelf oleh benang telah rosak, walaupun tidak tepat di mana ahli-ahli sains telah menjangkakan ia akan pecah.
Ikon ais meletupkan ais ais Antartika Timur pada 26 September, mengakhiri permainan menunggu yang telah berlangsung selama hampir dua dekad. 'Berg pecah di dekat tempat yang disebut "gigi longgar" kerana es di sana retak secara meluas. Ia hanya tidak memecahkan kerangka yang kelihatan paling tidak menentu.
"Kami pertama kali melihat pergeseran di hadapan rak ais di awal tahun 2000 dan meramalkan gunung berapi besar akan pecah antara 2010 - 2015," Helen Amanda Fricker, ahli glasier di Institut Oseanografi Scripps di University of California, San Diego, dalam satu kenyataan. "Saya sangat gembira melihat acara anak lembu ini selepas bertahun-tahun. Kami tahu ia akan berlaku pada akhirnya, tetapi hanya untuk menjaga kita semua di jari kaki kita, tidak tepat di mana kita mengharapkannya."
Memecahkan ais
Gelombang gunung baru adalah seluas 632 batu persegi (1,636 kilometer persegi), kira-kira saiz Isle of Skye Scotland, atau cukup besar untuk menampung semua Oklahoma City, Oklahoma, dengan sedikit ruang yang tersisa. Anak lembu nampaknya menjadi sebahagian daripada kitaran hidup semula jadi dari Amery Ice Shelf, yang menumpahkan ais besar yang besar setiap 60 hingga 70 tahun, kata Fricker.
"Kami tidak fikir peristiwa ini dikaitkan dengan perubahan iklim," katanya. "Ia adalah sebahagian daripada kitaran biasa ais rak."
Walaupun Antartika Barat telah kehilangan ais dengan cepat apabila iklim global hangat, Antartika Timur telah lebih berdaya tahan, bahkan mendapat ais antara tahun 1992 dan 2017. Walau bagaimanapun, penyelidikan baru-baru ini menunjukkan bahawa daya tahan ini dapat mencapai batasnya. Satu kajian yang diterbitkan dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan pada 2019 mencadangkan bahawa 30% kenaikan paras laut dari leburan ais Antartik sejak tahun 1979 datang dari Antartika Timur.
Gunung ais baru tidak akan menyumbang kepada kenaikan paras laut kerana ia sebelum ini merupakan sebahagian daripada tong ais terapung.
"Anak lembu tidak langsung akan menjejaskan paras laut, kerana rak ais sudah terapung, sama seperti kubus ais dalam segelas air," kata Ben Galton-Fenzi, seorang ahli glasiologi dengan Program Antartika Australia, dalam kenyataan itu. Walau bagaimanapun, pasukan penyelidikan kini akan menonton untuk melihat sama ada kehilangan ais membolehkan lebih banyak air laut menembusi di bawah Amery Ice Shelf, yang boleh mempercepatkan kehilangan rak ais.
Retret Antartika
Rak ais terapung bertindak seperti empangan, menahan glasier berasaskan darat Antartika dan memperlambat perjalanan mereka ke laut. Anggaran semasa menampung jumlah ais yang hilang dari Antartika pada 3 trilion tan dalam 25 tahun yang lalu, menerjemahkan kepada 0.3 inci (8 milimeter) kenaikan paras laut.
Penyelidikan yang sama menganggarkan bahawa dalam tempoh interglacial sebelum Bumi, apabila planet menjadi agak selesa dan bebas ais, es Antartik berundur sekitar 164 kaki (50 meter) setahun. Ia kini mengecil pada kadar 3,200 kaki (1 kilometer) setahun.
Kadar kehilangan ais semakin laju. Menurut kajian yang diterbitkan pada Januari 2019 dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, Antartika kehilangan 25 gigatons ais setiap tahun antara 2009 dan 2017. (A gigaton adalah satu bilion metrik tan.) Antara tahun 1979 dan 1990, kadar itu hanya 40 gigatons setahun. Antartika Timur tidak terkecuali, menurut penulis kajian. Wilkes Land di Antartika Timur (yang terletak di sebelah selatan Amery Ice Shelf) adalah perhatian khusus, kerana ia menjadi tuan rumah lebih banyak ais daripada semua Antartika Barat dan Semenanjung Antartika.
