Terdapat berpuluh-puluh bulan di dalam Sistem Suria, mulai dari dunia tanpa udara seperti Bulan Bumi hingga mereka yang mempunyai atmosfer (terutama, Saturn's Titan). Tetapi bagaimana dengan Venus, planet yang selama ini difikirkan oleh para astronom sebagai kembar Bumi?
Jawapannya tidak ada bulan sama sekali. Betul, Venus (dan planet Merkurius) adalah satu-satunya planet yang tidak mempunyai satu bulan semula jadi yang mengorbitnya. Mengetahui mengapa satu soalan membuat para astronom sibuk ketika mereka mengkaji Sistem Suria.
Ahli astronomi mempunyai tiga penjelasan mengenai bagaimana planet mendapat bulan atau bulan. Mungkin bulan "ditangkap" ketika melayang oleh planet ini, yang menurut beberapa saintis berlaku kepada Phobos dan Deimos (berhampiran Marikh). Mungkin sebuah objek menghancurkan planet ini dan serpihannya akhirnya bergabung menjadi bulan, yang merupakan teori utama bagaimana Bulan Bumi bersatu. Atau mungkin bulan muncul dari pertambahan jirim ketika sistem suria terbentuk, sama seperti bagaimana planet bersatu.
Memandangkan jumlah barang yang terbang di sekitar Sistem Suria pada awal sejarahnya, agak mengejutkan bagi beberapa ahli astronomi bahawa Venus tidak mempunyai bulan hari ini. Walaupun begitu, mungkin ada di masa lalu. Pada tahun 2006, penyelidik Institut Teknologi California Alex Alemi dan David Stevenson membentangkan pertemuan pertemuan sains planet planet American Astronomical Society dan mengatakan bahawa Venus mungkin telah dipukul oleh batu besar sekurang-kurangnya dua kali. (Anda boleh membaca abstrak di sini.)
"Kemungkinan besar, Venus dibanting sejak awal dan mendapat bulan dari puing-puing yang dihasilkan. Satelit perlahan-lahan berputar jauh dari planet ini, kerana interaksi pasang surut, seperti mana Bulan kita masih perlahan menjauh dari Bumi, ”tulis Sky and Telescope mengenai penyelidikan itu.
"Namun, setelah hanya sekitar 10 juta tahun, Venus mengalami pukulan luar biasa, menurut model. Kesan kedua berlawanan dengan yang pertama kerana ia 'membalikkan putaran planet,' kata Alemi. Arah putaran Venus yang baru menyebabkan badan planet ini menyerap tenaga orbit bulan melalui pasang surut, bukannya menambah tenaga orbit bulan seperti sebelumnya. Jadi bulan berputar ke dalam sehingga bertembung dan bergabung dengan Venus dalam pertemuan yang dramatis dan membawa maut. "
Mungkin ada penjelasan lain juga, yang merupakan sebab mengapa ahli astronomi begitu berminat untuk melihat semula dunia ini. Mengetahui jawapannya dapat mengajar kita lebih banyak mengenai pembentukan sistem suria.
Untuk mengetahui lebih lanjut mengenai Venus, lihat pautan ini:
Venus (NASA)
Venus Express (kapal angkasa European Space Agency yang kini berada di planet ini)
Venus (Pelakon Astronomi)
Venus (Tingkap Ke Alam Semesta)
Pangkalan Data Kawah Venus (Institut Bulan dan Planet)
Misi Magellan ke Venus (NASA)
Mengejar Venus (Smithsonian)
