Ilustrasi artis satelit NASA yang mengukur permukaan laut. Kredit gambar: NASA / JPL. Klik untuk membesarkan.
Buat pertama kalinya, NASA mempunyai alat dan kepakaran untuk memahami kadar perubahan permukaan laut, beberapa mekanisme yang mendorong perubahan tersebut dan kesan perubahan permukaan laut di seluruh dunia.
"Dianggarkan lebih daripada 100 juta nyawa berpotensi dipengaruhi oleh kenaikan permukaan laut satu meter (3,3 kaki)," kata Dr Waleed Abdalati, ketua Cabang Sains Cryospheric di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md "Apabila anda mempertimbangkan maklumat ini, pentingnya belajar bagaimana dan mengapa perubahan ini terjadi menjadi jelas," tambahnya.
Walaupun para saintis secara langsung mengukur permukaan laut sejak awal abad ke-20, tidak diketahui berapa banyak perubahan permukaan laut yang diperhatikan yang nyata dan berapa banyak yang berkaitan dengan pergerakan darat ke atas atau ke bawah. Sekarang satelit telah mengubahnya dengan memberikan rujukan di mana perubahan ketinggian lautan dapat ditentukan tanpa menghiraukan apa yang dilakukan oleh tanah berdekatan. Dengan pengukuran satelit baru, saintis dapat meramalkan dengan lebih baik kadar permukaan laut meningkat dan penyebab kenaikannya.
"Dalam 50 tahun terakhir permukaan laut telah meningkat pada perkiraan laju .18 sentimeter (.07 inci) per tahun, tetapi dalam 12 tahun terakhir laju itu sepertinya .3 sentimeter (.12 inci) per tahun. Kira-kira separuh dari itu disebabkan oleh pengembangan air laut kerana peningkatan suhu, dengan selebihnya berasal dari sumber lain, ”kata Dr. Steve Nerem, profesor bersekutu, Colorado Center for Astrodynamics Research, University of Colorado, Boulder.
Satu lagi sumber kenaikan permukaan laut adalah peningkatan pencairan ais. Bukti menunjukkan bahawa permukaan laut naik dan turun ketika ais di darat tumbuh dan menyusut. Dengan pengukuran baru yang ada sekarang, mungkin untuk menentukan kadar ais tumbuh dan menyusut.
"Kami mendapati faktor kemungkinan besar kenaikan permukaan laut adalah perubahan jumlah ais yang menutupi Bumi. Tiga perempat air tawar planet ini disimpan di glasier dan lapisan es atau setara dengan permukaan laut sekitar 67 meter (220 kaki), ”kata Dr. Eric Rignot, saintis utama untuk Bahagian Sains dan Kejuruteraan Radar di Makmal Jet Propulsion NASA , Pasadena, Calif. "Penutup ais menyusut jauh lebih cepat daripada yang kita sangka, dengan lebih dari separuh kenaikan permukaan laut baru-baru ini disebabkan pencairan ais dari Greenland, Laut Amundsen Antartika Barat dan glasier gunung," katanya.
Selain itu, saintis NASA dan penyelidik rakan kini dapat mengukur dan memantau perairan dunia secara global dengan cara yang berterusan dan komprehensif dengan menggunakan gabungan pemerhatian satelit dan sensor di lautan. Dengan mengintegrasikan data satelit dan permukaan yang baru tersedia, para saintis dapat menentukan sebab dan kepentingan perubahan permukaan laut semasa.
"Sekarang tantangannya adalah untuk mengembangkan pemahaman yang lebih mendalam tentang apa yang bertanggung jawab atas kenaikan permukaan laut dan untuk memantau kemungkinan perubahan di masa depan. Di situlah satelit NASA masuk, dengan liputan global dan kemampuan untuk mengkaji banyak faktor yang terlibat, "kata Dr. Laury Miller, ketua Makmal Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Nasional untuk Altimetri Satelit, Washington, D.C.
NASA bekerjasama dengan rakan agensi seperti Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Nasional dan Yayasan Sains Nasional untuk meneroka dan memahami perubahan permukaan laut. Sumber kritikal yang dibawa oleh NASA dalam isu ini termasuk satelit seperti:
- Topex / Poseidon dan Jason, bahagian A.S. diuruskan oleh JPL, yang menggunakan radar untuk memetakan ciri tepat permukaan lautan, mengukur ketinggian lautan dan memantau peredaran laut;
- Satelit Ketinggian Ais, Awan, dan Darat (IceSat), yang mengkaji jisim lapisan es kutub dan sumbangannya terhadap perubahan permukaan laut global;
- Pemulihan Graviti Dan Eksperimen Iklim (Grace), juga dikelola oleh JPL, yang memetakan medan graviti Bumi, yang memungkinkan kita untuk lebih memahami pergerakan air ke seluruh Bumi.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
