Apa kesamaan ketiga perkara ini: penghapusan serpihan ruang menggunakan senapang udara, pelindung haba yang terbuat dari regolith lunar dan struktur ruang ringan yang terbuat dari nanomaterial ultra ringan yang disebut "Photonic Muscle?"
Mereka hanyalah tiga dari tiga puluh konsep baru yang telah disediakan oleh NASA untuk mengalihkan idea inovatif dari perumusan ke pelaksanaan di bawah program Konsep Lanjutan Inovatif NASA, atau program NIAC. Beberapa konsep adalah cara baru untuk menangani masalah yang berterusan; yang lain adalah idea yang benar-benar baru, dengan beberapa dalam kategori yang terdengar sangat gila, mereka mungkin berfungsi.
"Konsep lanjutan ini yang dipilih untuk belajar di bawah NIAC dipilih berdasarkan potensi mereka untuk mengubah atau mengubah pendekatan semasa kita untuk melancarkan misi ruang angkasa masa depan, atau sistem ruang bangunan dan operasi," kata Dr Bobby Braun, Ketua Teknologi NASA, semasa telekonferensi pada 8 Ogos 2011.
NIAC - dahulunya dikenali sebagai Institut Konsep Lanjutan NASA - kembali selepas dipotong pada tahun 2007 kerana kekangan belanjawan. Program ini dimulakan pada tahun 1998 dan penutupan program think-tank ini menyebabkan kekecewaan oleh mereka yang percaya sebahagian daripada misi NASA adalah untuk memacu penyelidikan dan inovasi.
"Ini sebelumnya merupakan program yang luar biasa di NASA dan saya teruja untuk menjadi sebahagian daripada pasukan yang membawa NIAC kembali," kata Braun. "Ini benar-benar merupakan sebahagian dari perubahan kecil yang terjadi di dalam NASA untuk mengembalikannya ke akarnya dengan fokus pada teknologi dan inovasi canggih."
Braun menambah bahawa teknologi dan inovasi seiring dengan penerokaan angkasa lepas. "Pemikiran berwawasan penting untuk mempertahankan kepemimpinan kita di ruang angkasa," katanya.
Setiap cadangan akan menerima kira-kira $ 100,000 untuk satu tahun untuk memajukan konsep teknologi ruang inovatif dan membantu NASA memenuhi keperluan misi operasi dan masa depan.
NASA menerima lebih daripada 150 cadangan pembiayaan yang berbeza, dan 30 dipilih berdasarkan kelebihan teknikal dan potensi mereka untuk menjadi dewasa dalam kemampuan transformasi yang NASA cari untuk meningkatkan operasi misi angkasa semasa.
"Sebilangan cadangan itu berisiko, idea yang agak tidak sesuai dan konsep sistem yang sangat maju yang berpotensi merevolusikan misi kita di masa depan," kata Joe Parrish, pengarah bahagian Inovasi Peringkat Awal di Pejabat NASA Ketua Juruteknologi di bahagian Teknologi Angkasa. "Kami menyedari bahawa untuk membuat keuntungan besar, kadang-kadang kami akan menerima beberapa risiko. NIAC adalah contoh terbaik dari usaha untuk benar-benar melihat aktiviti yang sangat jauh dan secara sedar dan rela mengambil risiko dan mencari ganjaran besar bagi risiko tersebut. "
Beberapa cadangan yang berjaya merangkumi sistem pendorong dan daya maju untuk ruang angkasa, melindungi manusia dari radiasi di angkasa, percetakan 3-D untuk membina kapal angkasa mini, dan menggunakan roda gila untuk menggerakkan ruang angkasa.
"Usul yang paling berjasa memungkinkan kita untuk melihat banyak cara untuk mengatasi masalah ini, salah satunya adalah teknologi terobosan," kata Parrish.
Projek NIAC “baru” pertama ini dipilih berdasarkan bukti teknis, dan diharapkan dapat matang dalam waktu sekitar 10 tahun dari infus misi.
NASA menjangka tarikh permulaan pembiayaan akan dilakukan pada awal September 2011. "Kami berharap dapat membuat kajian NIAC setiap tahun, dan konsep yang berjaya pada tahun pertama mereka dapat menerima $ 500,000 untuk penyelidikan tambahan hingga dua tahun," kata Jay Falker, eksekutif program NIAC.
NIAC sebelumnya hanya membenarkan pekerja bukan NASA untuk melamar, tetapi penjelmaan baru ini membolehkan pegawai yang berpangkalan di NASA mencari dana untuk idea mereka.
Pada tahun 2008, Majlis Penyelidikan Nasional melakukan tinjauan keberkesanan NIAC dan membuat kesimpulan bahawa NASA dan AS akan dilayan dengan baik dengan mengekalkan mekanisme untuk menyiasat konsep maju yang berwawasan dan jauh sebagai bagian dari misi agensi. Setelah pendengaran Oktober 2009 oleh Jawatankuasa Kecil Dewan Perwakilan A.S. untuk Angkasa dan Aeronautik, NASA menubuhkan semula program NIAC pada tahun fiskal 2011.
Beberapa idea avant-garde dan berisiko yang dibiayai di bawah NIAC sebelumnya termasuk lif ruang - kabel untuk mengangkut peralatan dari Bumi ke orbit - dan perisai suria yang akan dibuka di angkasa untuk memesongkan cahaya matahari dan mengatasi pemanasan global.
Konsep baru yang diumumkan semalam merangkumi kedua-dua isu terkenal dan reka bentuk yang sama sekali baru. Sebagai contoh, puing-puing ruang adalah masalah yang dikenal pasti yang sedang diusahakan oleh NASA, tetapi menggunakan pistol udara dari belon ketinggian tinggi untuk menembak denyutan ke atmosfera atas untuk memperlambat serpihan adalah "pendekatan yang benar-benar baru untuk masalah yang kita" sudah diketahui, ”kata Falker.
Lihat senarai lengkap konsep kemenangan di sini. Ada idea? Maklumat lebih lanjut mengenai NIAC boleh didapati di sini.
Selama beberapa minggu akan datang, kami berharap dapat menampilkan beberapa konsep ini dengan lebih terperinci.
Anda boleh mengikuti editor kanan Space Magazine Nancy Atkinson di Twitter: @Nancy_A. Ikuti Space Magazine untuk berita ruang dan astronomi terkini di Twitter @universetoday dan di Facebook.
