Antara tahun 1969 dan 1972, angkasawan misi Apollo secara peribadi menjelajahi pemandangan makhluk asing di permukaan bulan, mengacak, mengikat, menggali, dan melintasi enam laman di Bulan. Walau bagaimanapun, untuk mempersiapkan pengembaraan mereka di luar dunia, mereka perlu berlatih secara meluas di Bumi sehingga mereka bersedia untuk melakukan senarai panjang cucian aktiviti yang harus mereka laksanakan semasa EVA bulan mereka. Tetapi di mana mereka dapat menemui jenis pemandangan yang menyerupai Bulan yang kasar, berdebu, dan - yang paling penting - kawah rupa bumi?
Masukkan Padang Kawah Cinder Lakes di Flagstaff, Arizona.
Padang Kawah Cinder Lakes di timur laut Flagstaff, berhampiran puncak San Francisco yang terkenal dan tepat di selatan gunung berapi Sunset Crater, digunakan untuk latihan era Apollo kerana lanskap gunung berapi seperti bulan. Latihan LRV serta geologi alat tangan dan latihan morfologi lunar dilakukan di sana, serta ALSEP - Pakej Eksperimen Permukaan Apollo Lunar - latihan penempatan dan persediaan.
Foto di atas menunjukkan angkasawan Apollo 15, Dave Scott dan Jim Irwin memandu ujian LRV yang dijuluki Grover di sepanjang tepi "kawah bulan" kecil. (Latihan khas ini dilakukan pada 2 November 1970… 44 tahun yang lalu hari ini!)
Walaupun kawah kelihatan serupa dengan yang terdapat di Bulan, mereka sebenarnya diciptakan oleh USGS pada tahun 1967 dengan menggali lubang dan mengisinya dengan pelbagai jenis bahan letupan, yang diletupkan untuk mensimulasikan kawah hentaman bulan yang berlainan ukuran. Kawah buatan manusia berukuran diameter 5-40 kaki (1.5-12 meter).
Dua tapak ladang kawah di Cinder Lakes dipilih kerana geologi permukaan yang spesifik: lapisan tong basaltik yang meliputi tempat tidur tanah liat, yang tersisa dari letusan gunung berapi Sunset Crater 950 tahun yang lalu. Selepas letupan, bahan tanah liat yang lebih ringan digali menyebar dari kawah letupan dan di seberang ladang, seperti ejecta dari kesan meteorit yang sebenarnya. Sebanyak 497 kawah dibuat dalam dua tapak yang terdiri daripada 2,000 kaki persegi.
Peledakan dilakukan secara bersiri untuk mensimulasikan puing-puing yang dikeluarkan dari peristiwa kawah dari berbagai usia. Dan salah satu kawasan Cinder Lakes dirancang untuk meniru kawah secara khusus yang terdapat di wilayah tertentu di lokasi pendaratan Apollo 11 Mare Tranquillitatis.
Saksikan filem pendidikan kontemporari dari USGS yang memperlihatkan letupan kawah di sini. (HT kepada arkib angkasa lepas David S. F. Portree untuk pautan tersebut.)
Hari ini hanya kawah terbesar yang dapat dibezakan sama sekali di padang Cinder Lakes yang dapat diakses oleh orang ramai, yang telah menjadi popular di kalangan peminat ATV. Tetapi medan yang lebih kecil, dipagari kenderaan, masih berisi banyak kawah asli yang digunakan oleh angkasawan Apollo, dilembutkan oleh waktu dan cuaca tetapi masih kelihatan.
Beberapa kawasan lain juga digunakan sebagai medan latihan analog bulan, seperti ladang Kawah Merriam dan Black Canyon yang berdekatan - yang terakhir kini diliputi oleh pembangunan perumahan. Latihan latihan lapangan geologi oleh angkasawan Apollo juga dilakukan di lokasi di Texas, New Mexico, Nevada, Oregon, Alaska, Idaho, Iceland, Mexico, Grand Canyon, dan ladang lava Hawaii. Tetapi hanya di Arizona sahaja kawah yang dibuat untuk mensimulasikan Bulan secara khusus!
Baca lebih lanjut mengenai Cinder Lakes Crater Field dalam dokumen pembentangan (sumber artikel utama saya) oleh Dr. David Kring dari LPI, dan anda boleh mendapatkan foto yang lebih baru dari laman Crater Lakes di halaman ini oleh Jim Scotti LPI.
Penyelidikan foto teratas: J.L. Pickering. Sumber: Arkib Imej Projek Apollo.
