Era roket Amerika yang lain akan hampir berakhir. Dan ia akan melakukannya dengan sangat tepat dengan meletupkan satelit berkembar ke bulan untuk NASA di jalan yang unik untuk misi yang benar-benar mencabar untuk melakukan "sains luar biasa".
Pada 8 September, versi paling kuat dari Delta II, yang dijuluki sebagai Delta II Heavy, dijadualkan untuk melancarkan duo pemetaan bulan GRAIL NASA pada misi sains yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk membuka misteri bahagian dalam bulan yang dalam. Terdapat dua tetingkap pelancaran seketika pada pukul 8:37:06 pagi dan 9:16:12 pagi EDT setiap satu detik.
"GRAIL secara sederhana, adalah perjalanan ke pusat bulan," kata Ed Weiler, Pentadbir Bersekutu NASA dari Direktorat Misi Sains di Washington, DC pada taklimat pra-pelancaran untuk wartawan pada 6 September.
"Ia akan menyelidiki bahagian dalam bulan dan memetakan medan gravitasi 100 hingga 1000 kali lebih baik daripada sebelumnya. Kami akan belajar lebih banyak mengenai bahagian dalam bulan dengan GRAIL daripada gabungan misi bulan sebelumnya. "
GRAIL akan meninggalkan Bumi dari Space Launch Complex 17B (SLC-17B) di Cape Canaveral Air Force Station, Florida, yang juga merupakan penggunaan terakhir Pad 17B yang dijadualkan.
"Mencuba untuk memahami bagaimana bulan terbentuk, dan bagaimana ia berkembang sepanjang sejarahnya, adalah salah satu hal yang ingin kami tangani dengan misi GRAIL," kata Maria Zuber, penyiasat utama GRAIL dari Massachusetts Institute of Technology. "Tetapi juga, (kami) berusaha memahami bagaimana bulan adalah contoh bagaimana planet darat pada umumnya terbentuk."
"GRAIL adalah misi yang akan mempelajari bahagian dalam bulan dari kerak ke inti," kata Zuber.
Sejauh ini terdapat 355 pelancaran keluarga Delta II, menurut Pengurus Pelancaran Delta II NASA, Tim Dunn. Delta II dibina oleh United Launch Alliance.
"GRAIL adalah misi Delta II yang dikontrak terakhir dilancarkan dari Kompleks 17. Dan akan menjadi keseluruhan Delta ke-356 yang akan dilancarkan. Kompleks 17 di Cape mempunyai warisan yang membanggakan sebagai tuan rumah 258 daripada 355 jumlah pelancaran Delta sehingga kini.
Penggerak hipergolik telah dimuat ke tahap 2 setelah menilai semua persiapan roket, kapal angkasa, jarak dan kemudahan yang diperlukan untuk dilancarkan.
"Kajian Kesiapan Pelancaran berjaya diselesaikan dan kami dapat meneruskan penghitungan mundur," kata Dunn.
Delta II Heavy ditambah dengan sembilan motor roket pepejal ATK berdiameter lebih besar.
Mobile Service Tower akan dilancarkan kembali dari roket Delta II malam ini, bermula sekitar jam 10:30 malam. EDT bergantung pada cuaca.
Ramalan cuaca untuk pelancaran tetap sangat rendah dengan kemungkinan 60% persen "TIDAK PERGI" menurut pegawai NASA dan Tentera Udara.
Keputusan pelancaran akan dibuat esok pagi 8 September sejurus selepas taklimat cuaca tetapi sebelum pengisian bermula pada pukul 6:30 pagi
Ramalan cuaca untuk kemunculan semula Menara Perkhidmatan Bergerak malam ini tetap baik. Terdapat kemungkinan 40% masalah cuaca pada pukul 10:30 malam yang turun hingga 30% selepas tengah malam. Rollback menara dapat ditolak sekitar 2 jam tanpa menjejaskan undur, kata NASA.
Cuaca kekal pada 60% TIDAK PERGI sekiranya berlaku kelewatan 24 jam tetapi bertambah baik pada hujung minggu. Pasukan ini mempunyai masa sekitar 42 hari di jendela pelancaran.
Setelah memasuki orbit lunar, kedua kapal angkasa GRAIL akan terbang dalam formasi tandem yang hanya 55 kilometer di atas permukaan bulan dengan jarak pemisahan rata-rata 200 km selama tiga bulan fasa sains.
Nantikan Majalah Angkasa untuk kemas kini semalaman yang membawa kepada peningkatan pada pukul 8:37 pagi
Lihat album foto saya dari lawatan baru-baru ini di Launch Complex 17 dan Mobile Service Tower
Baca ciri berterusan Ken mengenai GRAIL
Duo Pemetaan Lunar NASA dienkapsulasi dan Bersedia untuk Liftoff 8 September
GRAIL Lunar Twins Mated to Delta Rocket di Launch Pad
Kembar GRAIL bersedia untuk Ekspedisi Sains NASA ke Bulan: Galeri Foto
