Kredit gambar: ESA
Pengendali dengan European Space Agency sedang menguji pelbagai sistem pada kapal angkasa Mars Express, dan nampaknya ada sedikit masalah. Sekiranya mereka tidak dapat menyelesaikan masalah ini, kapal angkasa hanya dapat beroperasi dengan kekuatan 70%; namun, ia masih dapat melaksanakan hampir semua objektifnya untuk misi tersebut. Jurutera tanah akan memulakan ujian pada pendaratan Beagle 2 pada 4 Julai.
Kapal angkasa Mars Express ESA semakin maju setiap hari dalam perjalanan ke Planet Merah. Segala-galanya siap untuk tiba di Mars pada malam 25 Disember 2003, setelah menempuh perjalanan sejauh kira-kira 400 juta kilometer. Dalam beberapa minggu sejak dilancarkan, para jurutera telah mulai menguji kapal angkasa dan peralatannya secara menyeluruh.
Fasa ujian ini adalah standard untuk semua kapal angkasa dalam perjalanan ke destinasi mereka. Dikenal sebagai pentauliahan, ia bermula 3 minggu selepas pelancaran. Selama ini, pengawal tanah menghantar isyarat ke setiap tujuh instrumen pengorbit untuk menghidupkannya dan mengesahkan status kesihatan mereka.
Selain menjalankan instrumen, pengendali darat juga menguji setiap subsistem kapal angkasa. Ada saat yang menggembirakan ketika salah satu unit memori komputer on-board, yang dikenal sebagai Solid State Mass Memory (SSMM), sepertinya tidak bertindak balas dengan baik semasa instrumen check-out. Kemajuan yang baik telah dicapai dalam isu ini dalam beberapa hari terakhir: ujian yang melibatkan semua instrumen berjaya diselesaikan dengan merakam dan memulihkan data melalui SSMM.
Malangnya, semasa menjalankan subsistem kuasa, jurutera darat mencatatkan masalah hubungan antara susunan suria dan unit penyaman kuasa di kapal angkasa. Ini bermaksud kira-kira 70% kuasa yang dihasilkan oleh susunan suria tersedia untuk digunakan oleh satelit dan muatannya. Anomali ini tidak memberi kesan terhadap keadaan kapal angkasa dan tidak memberi kesan pada misi sepanjang perjalanan ke Marikh, termasuk fasa penyisipan orbit sekali di tempat tujuan.
Walaupun demikian, para pakar yang menganalisis anomali percaya bahawa walaupun dengan kekurangan kuasa ini, misi pemerhatian nominal Mars akan dapat dicapai. Walau bagaimanapun, operasi muatan satelit mungkin perlu dikaji untuk jangka masa misi tertentu.
Jurutera darat kini bersiap untuk ujian muatan terakhir: pendaratan Beagle-2 akan menjalani pemeriksaan pada 4-5 Julai 2003. Para pakar melihatnya dengan yakin. "Sebenarnya," kata Rudolf Schmidt, Pengurus Projek Mars Express, "secara keseluruhan, kapal angkasa dalam keadaan baik. Kami hanya mengenal keperibadiannya. "
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
