Jauhkan kira-kira 110 tahun cahaya dari sistem suria kita, dan anda mungkin melihat sekilas bagaimana kawasan kejiranan kita bersatu. Penemuan baru-baru ini bahawa HD 162826 - bintang yang cukup terang untuk dilihat dalam teropong - boleh menjadi "saudara" matahari kita dapat memberi lebih banyak cahaya mengenai pembentukan sistem suria, kata para astronom.
"Kami ingin tahu di mana kami dilahirkan," kata Ivan Ramirez, ahli astronomi di University of Texas di Austin yang mengetuai penyelidikan. "Jika kita dapat mengetahui di bagian mana galaksi yang terbentuk matahari, kita dapat membatasi kondisi pada sistem suria awal. Itu dapat membantu kita memahami mengapa kita berada di sini. "
Bintang itu disebut "saudara" kerana ia dapat terbentuk dari awan gas dan debu yang sama di mana sistem suria kita sendiri terbentuk, kira-kira 4.5 miliar tahun yang lalu. Oleh kerana kehidupan berada di dalam sistem suria kita sendiri, persoalan seterusnya yang semula jadi ialah adakah HD 162826 juga dapat memiliki planet yang menghidupkan. Ada alasan kecil untuk "ya", kata para astronom.
Pada asasnya, hujahnya mengatakan bahawa ketika bintang-bintang pertama kali dilahirkan dan saling berdekatan, sekeping jirim mungkin terhempas dari protoplanet dan bergerak di antara dua sistem suria. Ada kemungkinan kecil bahawa ini dapat membawa kehidupan primitif ke Bumi, walaupun tentu saja masih ada jalan yang panjang sebelum itu dapat dibuktikan.
Yang mengatakan, belum ada planet ditemukan di sekitar HD 162826. (Bintang itu diketahui sebelumnya, tetapi baru-baru ini dikenal pasti sebagai "saudara.") Kajian terpisah oleh University of Texas dan University of South Wales mengatakan tidak mungkin ada "panas" Musytari ”(planet berukuran Musytari dekat dengan bintang) atau planet berukuran Musytari di sistem suria lebih jauh. Akan tetapi, planet daratan yang lebih kecil akan terlepas dari perhatian kajian ini.
Bintangnya kira-kira 15 peratus lebih besar daripada matahari kita dan dipilih dari senarai 30 calon berdasarkan kimia dan orbitnya. Mungkin ada lebih banyak adik-beradik di luar sana untuk dijumpai, dengan satu bantuan besar yang berpotensi akan datang: tinjauan Gaia dari Agensi Angkasa Eropah yang dilancarkan pada bulan Disember, yang akan memetakan Bima Sakti dalam tiga dimensi.
Kerana Gaia akan menunjukkan jarak dan gerakan satu miliar bintang, ini akan memungkinkan para astronom mencari "adik beradik surya" ini sejauh pusat galaksi, meningkatkan jumlah bintang yang dikaji dengan faktor 10,000. Yang menarik, para astronom menambah, adalah dengan bintang yang cukup tepat sebagai adik beradik kepada matahari kita, orbitnya kemudian dapat dikesan kembali ke titik asal - menunjukkan lokasi di kosmos di mana matahari pertama kali muncul.
Lebih banyak maklumat akan tersedia dalam edisi 1 Jun Jurnal Astrofizik. Versi pra cetak tersedia di Arxiv.
