Fikirkan Titan kelihatan cantik bulat?
Tidak cukup, menurut data baru yang dikeluarkan hari ini oleh pasukan radar Cassini - dan sedikit penyelewengan dalam bentuk bulan yang pelik dapat menyebabkan kepekatan tasik pada garis lintang tertinggi, antara ciri lain yang membingungkan.
Gambar radar di atas, yang diperoleh oleh instrumen radar Cassini semasa flyby hampir-kutub pada tahun 2007, menunjukkan sebuah pulau besar memukul di tengah salah satu tasik yang lebih besar yang digambarkan di bulan Turn Saturnus. Pulau ini berseberangan sekitar 90 kilometer (62 batu) dengan 150 kilometer (93 batu), seukuran Pulau Kodiak di Alaska atau Pulau Besar Hawaii. Gambar berpusat di sekitar 79 darjah utara ke utara (utara kiri) dan 310 darjah barat, menambah berat teori bahawa sebahagian besar tasik Titan berlaku di dekat kutub.
Titan adalah objek menarik sebahagiannya kerana kitaran iklimnya mengingatkan Bumi, tetapi cenderung bergantung pada hidrokarbon seperti metana dan etana daripada air - yang tidak dapat wujud dalam keadaan cair pada suhu beratus-ratus darjah di bawah sifar. Metana dan etana memenuhi udara dengan kabut berkabut yang turun menjadi abu. Kadang-kadang ia dihanyutkan oleh hidrokarbon yang mengalir seperti petrol dan terkumpul di tasik hitam dengan permukaan sehalus kaca.
Cassini telah mengorbit Saturnus selama empat tahun, memerhatikan Titan secara berkala dengan pelbagai instrumen radar. Pasukan penyelidik yang diketuai oleh Howard Zebker, ahli geofizik di Universiti Stanford, telah menggunakan data radar untuk menganggar ketinggian permukaan. Gabungan, dua instrumen - altimeter radar penunjuk nadir dan sistem pencitraan radar aperture sintetik pelbagai rasuk (SAR) - mengukur kelewatan masa gema altimeter dan sudut pancaran radar tepat ke titik di permukaan.
"Teknik ini menunjukkan bahawa kutub Titan terletak pada ketinggian yang lebih rendah daripada khatulistiwa, dan bahawa topografi juga berbeza secara membujur," Sains Ekspres ..
"Sekiranya kami berpendapat bahawa tasik adalah ekspresi permukaan dari 'air table' organik cair yang lebih kurang berterusan, maka ketinggian tiang yang lebih rendah dapat menyebabkan penguasaan tasik yang diperhatikan pada garis lintang tinggi," tambah mereka. Dengan kata lain, ketinggian tiang yang lebih rendah dapat menjadikannya satu-satunya tempat di mana "meja air" cecair yang berterusan akan cukup dekat dengan permukaan bulan untuk muncul sebagai tasik.
Bentuk keseluruhan Titan, menurut mereka, mungkin bentuk bola yang sedikit rata di bahagian atas dan bawah. Mekanisme tepat di sebalik bentuk oblate tidak jelas. Titan juga memanjang ke arah Saturnus, kerana gelombang yang ditimbulkan oleh gravitasi Saturnus.
Sumber: Kertas itu muncul dalam talian diSains Laman web ekspres. Lebih banyak gambar Titan boleh didapati di laman web Cassini.
