Walaupun pengurus NASA telah menyasarkan pelancaran pesawat ulang-alik Discovery tidak lebih awal dari Disember. Oleh itu, pengurus program ulang-alik John Shannon mengatakan bahawa jika pasukan tidak memahami sepenuhnya masalahnya, mereka tidak akan melancarkan sehingga mereka melakukannya. Itu mungkin bermaksud pertengahan Disember, atau mungkin mereka menunggu jendela pelancaran seterusnya, iaitu pada bulan Februari 2011 - atau bahkan kemudian.
"Ini masalah yang rumit," kata Shannon. "Kami benar-benar perlu memahami risiko kami. Jelas kami tidak bersedia untuk tetingkap 3-7 Disember yang akan datang. "
"Kami secara metodis melihat data dan kami akan membiarkan data memandu di mana kita menuju, memandu ketika kita melancarkan," kata Bill Gerstenmaier, Pentadbir Bersekutu untuk Operasi Angkasa NASA, berbicara pada taklimat pers pada hari Rabu.
Penilaian kejuruteraan sedang dilakukan terhadap empat retakan yang terdapat pada dua pendakap aluminium berbentuk U sepanjang 21 kaki yang disebut tali pada tangki luaran pesawat ulang-alik, dan Shannon mengatakan mereka masih memerlukan lebih banyak analisis sehingga mereka memahami semuanya. Satu-satunya keretakan seperti ini sebelum ini dilihat adalah semasa proses pemasangan, atau jika tangki tidak dapat dikendalikan semasa pemasangan - retakan seperti ini tidak pernah dilihat di peluncur sebelumnya.
"Kami telah bekerja keras untuk memahami pendedahan, dan kami ingin memahami semuanya," kata Shannon. "Kami melihat pohon kesalahan dari pemasangan, bagaimana ia berbuih, untuk mengangkut, hingga sampai ke KSC - setiap bahagian kehidupan tangki itu adalah sebahagian daripada analisis pohon kesalahan kami."
Nampaknya kebimbangan terbesar adalah bahawa tangki itu akan hancur semasa tekanan dilancarkan, tetapi busa itu akan dikeluarkan dari tangki, yang dapat mempengaruhi pesawat ulang-alik semasa pelancaran. Buih dari ET inilah yang merosakkan pesawat ruang angkasa Columbia, dan menyebabkannya hancur semasa masuk semula pada tahun 2003, membunuh semua tujuh angkasawan di atas kapal.
Sekiranya pasukan merasakan analisis mereka sudah lengkap dan mereka mempunyai alasan penerbangan untuk terbang, tarikh pelancaran paling awal adalah hari Jumaat, 17 Disember pada 8:51:53 malam EST.
Seorang Soyuz dijadualkan berlabuh di stesen angkasa pada pukul 3 petang EST pada hari itu, membawa tiga anak kapal baru ke ISS.
Tiada tarikh pelancaran tersedia pada Januari 2011 kerana kekangan dengan orbit stesen angkasa dan konflik dengan pelancaran kargo tanpa pemandu lain. Tingkap pelancaran pada bulan Februari dibuka pada 27 dan ditutup pada 6 Mac. Tetingkap lain, 3-10 Februari boleh didapati jika kapal kargo Jepun, yang dijadualkan tiba pada akhir Januari, dapat dipindahkan ke pelabuhan lain di stesen angkasa.
Kami akan membuat anda tetap disiarkan.
