Kredit gambar: NASA
Sekumpulan ahli astronomi percaya bahawa mereka telah mengetahui penjelasan untuk objek yang tidak biasa V838 Monocerotis - ia adalah bintang gergasi merah yang memakan planetnya ketika menjelang akhir hayatnya. Objek baru-baru ini menyala menjadi supergenik paling terang di Bima Sakti - 600,000 kali lebih bercahaya daripada Matahari kita sendiri. Pemerhatian terperinci menunjukkan bahawa objek itu menyala tiga kali dengan puncak yang serupa; mereka percaya ini adalah ketika bintang menghabiskan tiga raksasa gas di orbit ketat - satu demi satu. Penyelidikan ini dapat membantu para astronom mencari bukti yang lebih halus mengenai kejadian ini pada planet yang lebih kecil dalam sistem bintang yang lain.
Ahli astronomi dari Universiti Sydney telah menghasilkan penyelesaian untuk objek baru yang misterius yang baru-baru ini ditemui di Bima Sakti kita.
Dalam surat yang akan segera diterbitkan dalam jurnal Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja, Dr Alon Retter dan Dr Ariel Marom dari Jabatan Fizik menunjukkan bahawa fenomena ini adalah bintang raksasa yang sedang berkembang menelan planet-planet berdekatan, suatu peristiwa yang mungkin suatu hari akan menimpa planet kita sendiri.
Penyelidikan mereka memberikan data untuk menyokong teori bahawa letusan multi-tahap "gergasi merah" yang dikenali sebagai V838 Monocerotis yang diperhatikan tahun lalu didorong kerana melanda tiga planet yang mengorbit dekat. Ini boleh menjadi bukti pertama bagi suatu peristiwa yang telah diramalkan tetapi tidak diketahui selama ini. Hasil kerja mengenal pasti kumpulan objek baru dengan bintang yang menelan planet.
Ahli astronomi sebelum ini tidak dapat menjelaskan letupan spektakuler yang mengubah bintang yang tidak bermaya menjadi supergenik paling terang di Bima Sakti. Acara ini pada mulanya ditemui oleh ahli astronomi amatur Australia, Nicholas Brown pada Januari 2002, ketika V838 Monocerotis tiba-tiba menjadi 600,000 kali lebih terang daripada Matahari kita. Dalam letupan nova biasa, lapisan luar bintang padat dikeluarkan ke angkasa, mendedahkan teras super panas di mana pelakuran nuklear sedang berlaku. Sebaliknya, V838 Monocerotis berdiameter sangat besar dan lapisan luarnya disejukkan dan sangat terganggu tetapi masih menyembunyikan inti raksasa itu. Gambar cantik yang diambil oleh Hubble Space Telescope menunjukkan bukti letusan sebelumnya yang mengeluarkan bahan dari objek ini pada masa lalu. Ini juga sangat luar biasa.
Pasukan Sydney menunjukkan bahawa ledakan V838 Monocerotis berlaku ketika menelan tiga planet besar seperti Musytari berturut-turut. Bukti untuk ini diberikan melalui kajian mengenai bentuk lengkung cahaya dan perbandingan antara sifat bintang yang diperhatikan dengan beberapa karya teori. Dalam senario mereka, selain tenaga graviti yang dihasilkan oleh proses tersebut, mungkin juga ada pelepasan tenaga nuklear yang cepat karena hidrogen "segar" digerakkan ke dalam shell pembakaran hidrogen bintang urutan pasca utama.
Kajian masa lalu yang menarik juga menunjukkan bahawa planet-planet dalaman dalam sistem suria kita, Merkurius, Venus dan mungkin juga Bumi, akhirnya harus ditelan oleh Matahari. Penyelidikan sebelumnya telah menyatakan bahawa ini sebenarnya merupakan ciri umum dan bahawa banyak bintang gergasi telah memakan planet semasa evolusi mereka. Karya semasa menunjukkan bahawa pelanggaran planet besar boleh menyebabkan letusan bintang tuan rumah.
Menjelaskan metode yang digunakan selama studi mereka, Dr Retter mengatakan: “Pemeriksaan teliti pada kurva cahaya V838 Monocerotis menunjukkan bahwa ketiga puncak memiliki struktur yang serupa, yaitu masing-masing maksimum diikuti oleh penurunan dan puncak sekunder yang sangat lemah. Bentuk lengkung cahaya mendorong kita untuk berpendapat bahawa V838 Mon mempunyai tiga peristiwa yang serupa, tetapi mungkin mempunyai kekuatan yang berbeza. Calon yang jelas untuk tingkah laku seperti itu adalah menelan planet besar di orbit dekat bintang induk. "
Menurut karya ini, semestinya ada lebih banyak contoh raksasa berkembang yang menelan planet yang lebih sedikit dan lebih ringan sehingga menunjukkan letusan yang lebih lemah dan kurang spektakuler.
Sumber Asal: Siaran Berita Universiti Sydney
