Dari semua bintang yang terkenal, VY Canis Majoris adalah yang terbesar. Bintang Hypergiant merah ini, yang terdapat di buruj Canis Major, dianggarkan mempunyai radius sekurang-kurangnya 1.800 dari Matahari. Walaupun bukan yang paling terang di antara semua bintang yang terkenal, ia tetap berada di antara 50 teratas.
Hypergiants adalah bintang yang paling besar dan bercahaya. Oleh itu, mereka mengeluarkan tenaga pada kadar yang sangat cepat. Oleh itu, hypergiants hanya bertahan selama beberapa juta tahun. Bandingkan dengan Matahari dan bintang serupa yang dapat terus membakar hingga 10 bilion tahun.
VY Canis Majoris a.k.a. VY CMa terletak kira-kira 4,900 tahun cahaya dari Bumi. Nilai ini, bagaimanapun, hanyalah anggaran kasar kerana terlalu paralaks untuk digunakan. Parallax adalah kaedah yang paling biasa untuk mengukur jarak bintang. Ini sebenarnya adalah kaedah triangulasi khas, iaitu, sama dengan kaedah yang digunakan oleh jurutera yang menggunakan sudut dan garis dasar yang tetap.
Beberapa bintang wujud secara berpasangan. Ini dipanggil sistem bintang binari. Terdapat juga sistem berbilang bintang. Walau bagaimanapun, VY CMa terbakar sebagai bintang tunggal.
Sebagai bintang pemboleh ubah semiregular, VY Canis Majoris menunjukkan perubahan cahaya berkala. Tempohnya berlangsung sekitar 2,200 hari.
Ahli astronomi Perancis Jerome Lalande dikreditkan sebagai orang pertama yang mencatatkan VY CMa. Catatan dalam katalog bintangnya, bertarikh 7 Mac 1801, menyenaraikannya sebagai bintang berukuran 7. Besarnya ketara adalah satuan ukuran untuk kecerahan bintang seperti yang diperhatikan dari Bumi. Semakin besar magnitud bintang, semakin kurang terang.
Oleh itu, bintang dengan magnitud 1 (alias bintang magnitud 1) dianggap antara yang paling terang. Terdapat juga nilai-nilai negatif, yang menunjukkan badan yang lebih cerah. Hanya untuk memberi anda idea di mana VY Canis Majoris berdiri dari segi kecerahan, Matahari (yang paling terang dari perspektif kita) mempunyai magnitud yang jelas = -26.73, sementara objek yang samar-samar dapat dilihat dalam spektrum cahaya yang dapat dilihat (seperti yang dikesan dari Teleskop Hubble ) mempunyai magnitud = 30.
Dulu dipercayai bahawa VY CMa adalah sistem berbilang bintang. Ini disebabkan oleh enam komponen diskrit yang diukur oleh pemerhati pada abad ke-19. Para saintis akhirnya menyedari bahawa komponen diskrit tersebut sebenarnya adalah kawasan terang di nebula sekitarnya.
Anda boleh membaca lebih lanjut mengenai VY Canis Majoris di sini di Space Magazine. Berikut adalah pautan:
- Apakah Bintang Terbesar di Alam Semesta?
- Hubble Melihat Bintang Hypergiant Menjelang Kematian
Baca lebih lanjut mengenainya di NASA:
- Saiz relatif matahari dan bintang - pdf
- Apa bintang terbesar yang kita tahu?
Berikut adalah dua episod Astronomy Cast yang mungkin anda ingin lihat juga:
- Bintang Krismas
- Jarak di Angkasa, Mengubah Orbit Bumi, dan Bintang Berukuran berbeza
Rujukan:
Wikipedia
