Dinosaur karnivor yang terkenal kerana makan jenisnya sendiri tidak begitu besar - hanya seberat buaya yang besar. Tetapi makhluk itu, Majungasaurus crenatissimus, mengambil masa lebih daripada 20 tahun untuk mencapai saiz penuhnya, menjadikannya salah satu daripada dinosaur yang paling lambat berkembang dalam rekodnya, satu kajian baru mendapati.
Temuan itu menunjukkan bahawa M. crenatissimus adalah pipsqueak sebenar untuk sebahagian besar hidupnya, sekurang-kurangnya berbanding dengan saudara-saudara yang pesat berkembang pesat dinasaur Tyrannosaurus dan Albertosaurus, kata ketua penyelidik Michael D'Emic, penolong profesor biologi di Adelphi University di Long Island, New York.
Dinosaur malagasi
Para penyelidik memilih untuk belajar M. crenatissimus kerana ia adalah dinosaur biasa dengan pelbagai spesimen yang boleh didapati untuk kajian. "Ini secara harfiah dikenali dari ribuan gigi, beratus-ratus tulang terpencil dan beberapa rangka hampir lengkap," kata D'Emic kepada Live Science.
M. crenatissimus adalah pemangsa teratas di pulau Madagascar semasa tempoh Kretase yang lewat, kira-kira 70 juta hingga 66 juta tahun yang lalu. M. crenatissimus dianggap sebagai theropod abelisaurid - dinosaurus bipedal, karnivora dengan lengan depan yang gemuk; gigi kecil, tajam; dan tengkorak pendek, D'Emic berkata.
Apabila dewasa, binatang itu akan diperluas kira-kira 20 kaki (6 meter), menurut kajian 2007 dalam Journal of Vertebrate Paleontology.
Tetapi ia mengambil sebahagian besar nyawa untuk mencapai panjang itu, D'Emic ditemui. Individu penyelidik yang diteliti mungkin menimbang kira-kira 1,875 paun. (850 kilogram) apabila ia meninggal pada usia 27 tahun. Sebagai perbandingan, "T. rex pada 800 kilogram hanya dalam beberapa tahun, "sebelum akhirnya mencapai saiz penuh kira-kira 9 ton (8,160 kg) pada masa dewasa, kata D'Emic.
Sliced Rock-saw
Untuk menganalisis M. crenatissimus Individu, salah satu yang terbesar dan paling lengkap dalam rekod, para penyelidik menggunakan saw batu untuk mendapatkan irisan dari lapan tulang: tulang belakang dorsal, pubis, scapula, phalanx, metatarsal dan tiga tulang kaki - fibula, tibia dan femur.
Untuk mengekalkan bentuk asal rangka, mereka menggunakan acuan untuk membentuk epoksi dalam bentuk kepingan yang dikeluarkan dari tulang-tulang tersebut. Kemudian mereka meletakkan replika kembali ke dalam kerangka.
"Walaupun ia merosakkan persampelan, anda boleh memulihkan spesimen itu kepada morfologi asalnya," kata D'Emic.
Sebaik sahaja mereka mempunyai lapan keping, D'Emic dan rakan-rakannya memasangnya di atas slaid mikroskop dan kemudian meletakkannya ke bawah sehingga mereka telus (kira-kira ketebalan rambut manusia) dan. "Ia proses yang perlahan, memakan masa," katanya.
Setelah dia selesai, D'Emic dapat dengan mudah melihat setiap garis pertumbuhan penangkapan (LAG). Sama seperti cincin pokok, LAGs yang rapat bersama menunjukkan bahawa dinosaur tidak bertambah banyak pada tahun tertentu, manakala cincin yang jauh tersirat menunjukkan bahawa dinosaur telah mengalami spurt pertumbuhan, kata D'Emic.
Banyak LAGs yang berdekatan, menunjukkan bahawa dinosaur tumbuh perlahan-lahan berbanding saudara theropodnya. Contohnya, allosauroid Acrocanthosaurus mencapai kira-kira 7,700 kg. (3,500 kg) dalam masa yang sama ia mengambil masa M. crenatissimus untuk mencapai satu perempat daripada berat itu, kata D'Emic.
Tidak jelas kenapa M. crenatissimus tumbuh dengan perlahan, tetapi mungkin persekitaran Malagasy yang keras, dibelenggu oleh kemarau dan banjir, mengurangkan pertumbuhannya, kata D'Emic. Di samping itu, penyelidikan menunjukkan bahawa abelisaur lain yang lain tumbuh perlahan-lahan, jadi ia mungkin ciri khas kumpulan itu, katanya.
Misteri kanak-kanak
Walau bagaimanapun, ada maklumat yang hilang daripada belia dinosaur. Sesetengah tulang, seperti tibia, mengandungi sumsum tulang di pusat mereka yang mengubah suai tulang (dan LAGs) di sekeliling mereka, yang bermaksud bahawa tahun-tahun awal dinosaur telah dipadam dengan berkesan.
Tetapi, dengan memeriksa jarak pada tahun-tahun kemudian, mereka dapat meneka berapa banyak cincin yang membentuk kawasan dalam yang diliputi oleh sumsum tulang. Akhirnya, mereka menduga bahawa terdapat 14 orang, yang membantu mereka menganggarkan usia dinosaur berusia 27 tahun, katanya. Para penyelidik merancang untuk mengkaji seorang remaja M. crenatissimus untuk melihat sama ada LAGs muda itu dijarakkan kerana mereka meramalkan mereka akan menjadi, kata D'Emic.
Penyelidikan ini merupakan sebahagian daripada Projek Paleontologi Madagascar, di mana para penyelidik mengkaji struktur tulang dan LAGs vertebrata lain yang tinggal di Madagascar's Maevarano Formation, yang dikenali sebagai ekosistem Cretaceous yang stres, kata penyelidik penyelidik Kristina Curry Rogers, profesor bersekutu geologi dan biologi di Macalester College di Minnesota.
Sebagai contoh, pada awal tahun ini, Curry Rogers, D'Emic dan rakan-rakan mereka menerbitkan satu kajian dalam jurnal Sains mengenai titanosaur bayi (Rapetosaurus), herbivora bergerigi panjang dan panjang dari Madagascar. Mereka mendapati bahawa bayi itu mungkin mati kelaparan semasa musim kemarau. Tetapi dalam masa yang singkat, ia tumbuh dengan cepat, mungkin dengan kadar yang sama seperti gajah bayi moden, katanya.
Kajian baru yang belum diterbitkan dalam jurnal yang dikaji semula, disampaikan pada 28 Oktober di Persidangan Paleontologi Pertubuhan Vertebrate 2016 di Salt Lake City.
