Ia menjadi semacam legenda, seperti Newton dan epal atau George Washington dan pokok ceri. Suatu hari pada tahun 1950, ahli fizik hebat Enrico Fermi duduk makan tengah hari dengan rakan-rakannya di Fuller Lodge di Makmal Nasional Los Alamos di New Mexico dan mengemukakan hujah yang kuat mengenai kewujudan kecerdasan luar angkasa, yang disebut "Fermi paradox" . Tetapi seperti banyak legenda, itu hanya sebahagian benar. Robert Gray menjelaskan sejarah sebenar dalam makalah terbaru dalam jurnal itu Astrobiologi.
Enrico Fermi adalah pemenang Hadiah Nobel Fizik pada tahun 1938, memimpin pasukan yang membangunkan reaktor nuklear pertama di Universiti Chicago, dan merupakan penyumbang utama Projek Manhattan yang mengembangkan bom atom semasa Perang Dunia II. Makmal Los Alamos tempat dia bekerja ditubuhkan sebagai ibu pejabat projek itu.
Garis penaakulan yang sering dikaitkan dengan Fermi, dalam perbualan waktu makan tengah hari, berjalan seperti ini: Mungkin ada banyak planet seperti Bumi yang dapat dihuni di galaksi Bima Sakti kita. Sekiranya kehidupan pintar dan peradaban teknologi muncul pada salah satu dari mereka, peradaban itu akhirnya akan mencipta kaedah perjalanan antara bintang. Ia akan menjajah sistem bintang berdekatan. Jajahan-jajahan ini akan menghantar ekspedisi penjajahan mereka sendiri, dan prosesnya akan terus berlanjut sehingga setiap planet yang dapat dihuni di galaksi tercapai.
Oleh itu, hakikat bahawa belum ada makhluk asing di Bumi seharusnya menjadi bukti kuat bahawa mereka tidak ada di mana-mana di galaksi. Hujah ini sebenarnya bukan Fermi dan diterbitkan lebih dari 25 tahun kemudian oleh ahli astronomi Michael Hart. Ia dihuraikan dalam makalah yang diterbitkan oleh ahli kosmologi Frank Tipler pada tahun 1980.
Perbualan makan siang Fermi benar-benar berlaku. Walaupun dia meninggal hanya empat tahun kemudian kerana barah, ahli fizik Eric Jones menerbitkan kenangan rakan makan siang ahli fizik lebih dari tiga puluh lima tahun kemudian. Di antara para sahabat ini adalah Edward Teller, Emil Konopinski, dan Herbert York, semua ahli fizik dan veteran Projek Manhattan. Teller memainkan peranan penting dalam pengembangan bom hidrogen. Konopinski mengkaji struktur nukleus atom, dan York menjadi pengarah Makmal Nasional Lawrence Livermore.
Semasa berjalan kaki ke Fuller Lodge, ahli fizik membincangkan mengenai penampakan UFO baru-baru ini, dan kartun di New Yorker Magazine yang menggambarkan makhluk asing dan piring terbang. Walaupun topik perbualan bergerak ketika kumpulan itu duduk untuk makan tengah hari, Edward Teller ingat "di tengah-tengah perbualan, Fermi keluar dengan pertanyaan yang agak tidak dijangka 'Di mana semua orang?' ... Hasil pertanyaannya adalah ketawa umum kerana dari fakta yang pelik bahawa walaupun soalan Fermi keluar dari warna biru yang jelas, semua orang di sekitar meja seolah-olah memahami bahawa dia sedang membicarakan kehidupan di luar bumi ”.
Dalam kisahnya mengenai makan tengah hari yang terkenal, Teller menulis "Saya tidak percaya banyak yang datang dari perbualan ini, kecuali mungkin pernyataan bahawa jarak ke lokasi makhluk hidup seterusnya mungkin sangat besar dan memang, sejauh galaksi kita prihatin, kita tinggal di suatu tempat di tongkat, jauh dari kawasan metropolitan pusat galaksi ”.
York mengingatkan perbincangan yang agak lebih luas di mana Fermi “menindaklanjuti serangkaian perhitungan mengenai kemungkinan planet seperti bumi, kebarangkalian kehidupan diberikan bumi, kemungkinan manusia diberi kehidupan, kemungkinan kenaikan dan jangka masa teknologi tinggi, dan begitulah seterusnya. Dia membuat kesimpulan berdasarkan perhitungan ini bahawa kita semestinya sudah lama dikunjungi dan berulang kali ”.
Menurut York, Fermi menganggap alasan kami tidak dikunjungi "mungkin penerbangan antarbintang adalah mustahil, atau jika mungkin, selalu dinilai tidak sepadan dengan usaha, atau peradaban teknologi tidak bertahan lama untuk itu terjadi" .
Oleh itu, Fermi, tidak seperti Hart, tidak ragu-ragu tentang kewujudan makhluk luar angkasa, dan tidak melihat ketiadaan mereka dari Bumi sebagai paradoks. Tidak ada paradoks Fermi, hanya ada pertanyaan Fermi "Di mana semua orang?", Di mana terdapat banyak kemungkinan jawapan. Jawapan yang disukai Fermi adalah bahawa, perjalanan antara bintang tidak dapat dilaksanakan kerana jarak yang sangat jauh, atau Bumi tidak pernah dijangkau oleh pelancong asing.
Jarak antara bintang sangat besar. Sekiranya seluruh sistem suria yang keluar ke orbit Neptunus dikurangkan menjadi ukuran seperempat Amerika, bintang terdekatnya, Proxima Centauri, masih akan berada sejauh sekitar padang bola. Kapal angkasa yang praktikal perlu melakukan perjalanan dengan sangat pantas, pada sebahagian kecil dari kepantasan cahaya, atau mampu menyokong anak buahnya untuk waktu yang sangat lama. Walaupun sama ada secara teorinya mungkin, perjalanan antara bintang nampaknya menjadikan umat manusia hari ini sebagai suatu usaha yang agung sehingga tidak jelas sama ada tamadun akan dapat atau bersedia mengumpulkan sumber daya yang sangat besar yang diperlukan.
Dari mana datangnya pertanyaan Fermi yang membingungkan dengan hujah Hart? Carl Sagan menyebutkan pertanyaan Fermi dalam nota kaki ke kertas tahun 1963. Selepas penerbitan makalah Hart pada tahun 1975, pertanyaan Fermi dan jawapan spekulatif Hart menjadi sebati di benak penulis. Pertanyaan Fermi seolah-olah meminta jawaban Hart, dan "Fermi's paradox" lahir. Menurut Robert Gray, istilah itu diciptakan oleh D. G. Stephenson, dalam makalah yang diterbitkan dua tahun selepas Hart's.
Mengapa penting bahawa hujah Hart tidak pernah benar-benar dibuat oleh ahli fizik terkenal Enrico Fermi? Adakah Michael Hart dan Frank Tipler benar-benar membuat kes menarik bahawa peradaban luar angkasa tidak wujud di galaksi kita? Kami akan menjawab soalan-soalan tersebut dalam ansuran kedua.
Rujukan dan Bacaan Lanjut:
F. Cain (2013) Bagaimana Kita Dapat Mencari Alien? Pencarian Kecerdasan Luar Angkasa (SETI). Majalah Angkasa.
R. H. Gray (2012) The Elusive WOW, Mencari Kecerdasan Luar Angkasa, Palmer Square Press, Chicago, Illinois.
R. Gray (2015) The Fermi Paradox bukan Fermi's maupun paradox, Astrobiologi, 15(3): 195-199.
M. Hart, (1975) Penjelasan mengenai ketiadaan makhluk luar angkasa di Bumi, Jurnal Suku Tahunan Persatuan Astronomi Diraja, 16:128-135.
E. M. Jones (1985) "Di mana semua orang?" Satu kisah soalan Fermi, Makmal Nasional Los Alamos.
P. Patton (2014) Berkomunikasi Di Seluruh Kosmos, Bahagian 1, Bahagian 2, Bahagian 3, Bahagian 4. Majalah Angkasa.
F. Tipler (1980) makhluk cerdas luar angkasa tidak wujud, Jurnal Suku Tahunan Persatuan Astronomi Diraja, 21:267-281.
S. Webb (2010) Sekiranya Alam Semesta Berkerjasama dengan Orang Asing… Di mana Semua Orang? Lima Puluh Penyelesaian untuk Fermi Paradox dan Masalah Kehidupan Luar Bumi. Buku Copernicus, New York, NY.
