Kelajuan bunyi - yang secara historis disebut sebagai "penghalang suara" - telah dipecahkan oleh roket, pelbagai pesawat bertenaga jet dan kenderaan darat yang disokong roket. Dia akan melakukan perjalanan di dalam kapsul dengan belon stratosfer hingga 36.500 meter (120.000 kaki) melangkah keluar dan mencuba terjun bebas yang disasarkan untuk mencapai - untuk pertama kalinya dalam sejarah - kelajuan supersonik.
"Setelah bertahun-tahun berlatih bersama pasukan pakar Red Bull Stratos saya, saya akan menempuh perjalanan yang tidak pernah dilakukan oleh siapa pun," kata Baumgartner kepada Space Magazine dalam pesanan e-mel. "Sekiranya saya berjaya, saya akan menjadi orang pertama yang memecahkan halangan suara, seorang diri. Itu akan menjadi rekod untuk selama-lamanya. Oleh itu, sekeping saya akan menjadi abadi. Itu menggembirakan saya. "
Kembali pada tahun 1960, seorang kapten Angkatan Udara AS bernama Joe Kittinger membuat sejarah aeroangkasa dengan membuat lompatan dari jarak 31,000 meter (102,800 kaki). Lompatannya menyumbang data berharga yang menyediakan pekerjaan dasar untuk teknologi ruang angkasa dan pengetahuan mengenai fisiologi manusia untuk program angkasa AS. Terdapat beberapa percubaan untuk melampaui rekod Kittinger, tetapi tidak ada yang berhasil, dan orang-orang telah mengorbankan hidup mereka untuk pencarian itu.
Suatu ketika pada tahun 2010, Baumgartner akan melakukan percubaan dalam misi "Red Bull Stratos" - dinamai syarikat minuman tenaga yang bersama-sama membuat program ini dengan skydiver Austria. Anggota pasukan Red Bull Stratos mengatakan misi itu akan meneroka batas-batas tubuh manusia dalam salah satu persekitaran yang paling bermusuhan yang diketahui oleh manusia, dalam usaha menyampaikan pelajaran berharga dalam ketahanan manusia dan teknologi ketinggian.
"Ini adalah matlamat terbesar yang dapat saya impikan," kata Baumgartner. "Sekiranya kami dapat membuktikan bahawa anda dapat memecahkan kelajuan suara dan tetap hidup, saya rasa itu adalah faedah untuk penerokaan angkasa lepas."
Sekiranya Baumgartner berjaya, misi Red Bull Stratos akan memecahkan empat rekod dunia: rekod ketinggian untuk jatuh bebas, rekod jarak untuk terjun bebas terpanjang, rekod kelajuan untuk terjun bebas paling cepat dengan memecahkan kelajuan suara dengan tubuh manusia, dan rekod ketinggian untuk penerbangan belon berawak tertinggi.
Berapa pantas Baumgarter perlu pergi untuk mengalahkan kelajuan suara? Suara bergerak dengan kelajuan yang berbeza melalui atmosfer (dan juga melalui medium yang berbeza), bergantung pada ketumpatan dan suhu atmosfera. Sebagai contoh, di permukaan laut, dalam keadaan rata-rata sekitar 15 darjah C (59 darjah F), bunyi bergerak pada sekitar 1,223 kph (760 mph). Tetapi pada ketinggian yang lebih tinggi, di mana udara lebih sejuk, suara bergerak lebih perlahan.
Penyelidik dengan misi Red Bull Stratos menjangkakan Baumgartner dapat memecahkan penghalang suara pada jarak sekitar 30,480 meter (100,000 kaki) di atas permukaan laut, pada suhu -23 hingga -40 C (-10 hingga -40 F) di mana bunyi bergerak pada sekitar 1,110 kpj (690 mph) atau kira-kira 304 meter sesaat (1.000 kaki sesaat).
Jadi, dia harus bergerak lebih pantas daripada kelajuan - atau Mach 1 - untuk menjadi supersonik.
Walaupun tidak ada "penghalang" harfiah, peralihan ke kecepatan supersonik dapat menyebabkan masalah bagi pesawat karena pergerakan udara transonik menimbulkan gelombang kejutan dan pergolakan yang mengganggu. Data yang diperoleh dari penerbangan supersonik pertama Chuck Yeager pada tahun 1947 memungkinkan perubahan reka bentuk pesawat supersonik untuk mengelakkan masalah. Namun, beberapa pesawat masih mengalami masalah, dan menjadi supersonik disebabkan oleh beberapa bencana udara.
Dan badan manusia tidak dirancang untuk kelajuan supersonik.
"Keprihatinan terbesar kami adalah bahawa kita tidak tahu bagaimana manusia yang tidak dibebani oleh pesawat akan beralih melalui ini," kata Pengarah Perubatan projek Dr. Jonathan Clark, seorang pakar bedah penerbangan untuk enam misi ulang-alik ruang angkasa (dan suami angkasawan Laurel Clark) yang meninggal dalam bencana Columbia pada tahun 2003), yang telah meneliti banyak bencana aeroangkasa. "Tetapi itulah yang kami harapkan untuk pelajari, untuk keuntungan penerbangan angkasa akan datang."
Dokumen yang diberikan oleh misi Red Bull Stratos mengatakan bahawa data yang diperoleh dari misi tersebut akan dibagikan dengan komuniti saintifik, dan Clark menyatakan bahawa dia mengharapkan protokol perubatan yang telah lama ditunggu-tunggu dapat dibuat sebagai hasilnya.
Pada suhu rendah dan keadaan atmosfera yang lemah yang akan dialami Baumgartner, dia boleh menderita hipotermia, selekoh - jika dia mendapat ketinggian terlalu cepat semasa pendakian -, atau dia dapat mengalami ebullisme - keadaan terkenal di mana gelembung gas dapat terbentuk di dalam darah, dan darah pada dasarnya "mendidih."
Itulah sebabnya pakaian dalamnya sangat penting.
"Saya yakin sepenuhnya bahawa saman itu akan berfungsi," kata Daniel McCarter, Pengurus Program untuk Syarikat David Clark, syarikat yang sama yang membuat saman Kittinger pada tahun 1960, serta saman tekanan penuh untuk angkasawan NASA dan juruterbang tentera yang terbang di pesawat terbang yang dapat mencapai pinggir atmosfera. "Setiap kali seseorang menggunakan sistem pakaian seperti ini, ada sesuatu yang harus dipelajari. Kami belajar pengetahuan untuk sistem masa depan. "
Art Thompson, Pengarah Projek Teknikal misi itu, menambahkan, “Kami akhirnya mempertaruhkan nyawa. Felix menyedari bahawa hidupnya masih dalam talian. Tugas kami adalah melakukan segala yang kami dapat dari sudut kejuruteraan dan teknikal untuk memastikan dia selamat. "
Sut yang akan digunakan Baumgartner dibuat khusus untuknya, jadi seharusnya tidak ada titik tekanan yang disebabkan oleh jas yang membuatnya membuatnya tidak selesa, tetapi setiap saman tekanan membatasi mobilitas dan ketangkasan. Dia harus mengelakkan pergerakan yang boleh menyebabkan dia berputar tidak terkawal.
Baumgartner bukan baru untuk melompat. Dia memiliki beberapa rekod dunia untuk B.A.S.E. melompat dan terkenal dengan terjun payung di Selat Inggeris pada tahun 2003. Dia juga seorang penerjun payung, penyelaras aksi dan juruterbang helikopter komersial.
"Saya rasa saya selalu menjadi antara lelaki yang ingin berada di tempat yang tidak pernah ada sebelumnya. Itu ada di dalam badan atau otak anda, ”kata Baumgartner dalam sebuah video di laman web Red Bull Stratos. "Semasa kecil, saya suka memanjat pokok - saya selalu mahu berada di atas sesuatu."
Ini pasti akan menjadi usaha untuk pergi ke mana tidak ada yang pernah pergi sebelumnya.
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai misi, kunjungi laman web Red Bull Stratos, atau laman web Felix Baumgartner.
