Pemandangan kembali ke bukit pasir yang telah merebut Peluang. Kredit gambar: NASA / JPL. Klik untuk membesarkan.
Jurutera dan pengurus misi Mars Exploration Rover NASA bersorak gembira apabila gambar dari permukaan Martian mengesahkan Peluang berjaya melepaskan diri dari perangkap pasir.
Dari jarak kira-kira 108 juta batu, pasukan rover di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, Pasadena, Calif., Telah bekerja dengan tekun selama hampir lima minggu untuk membebaskan rover. Bantuan tepi jalan jarak jauh adalah operasi yang sukar untuk membebaskan rover enam roda, yang terperangkap di pasir lembut bukit pasir Mars.
"Setelah satu bulan bekerja keras, pasukan rover gembira dan lega akhirnya melihat roda kami duduk di atas pasir dan bukannya separuh terkubur di dalamnya," kata Jeffrey Biesiadecki, seorang jurutera mobiliti JPL rover.
Daya tarikan sukar dilakukan dalam debu dan pasir yang bertiup angin yang berpeluang dilalui oleh Peluang pada 26 April. Pada minggu-minggu berikutnya, rover tersebut memutar putaran roda seluas 629 kaki sebelum mendapat daya tarikan yang cukup untuk benar-benar menggerakkan tiga kaki. Pasukan rover mengarahkan pemanduan secara bertahap dari 13 Mei hingga Sabtu lalu.
"Kami melakukan pengujian yang teliti untuk mendapatkan peluang dari pasir. Kemudian kami dengan sabar mengikuti strategi yang dikembangkan dari pengujian, memantau setiap langkah, ”kata Biesiadecki. "Kami berharap agar Peluang sibuk dengan jadual eksplorasi ilmiah lagi tidak lama lagi," tambahnya.
Tugas Peluang seterusnya adalah memeriksa laman web untuk memberikan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang menjadikan riak itu berbeza dari puluhan yang serupa yang mudah dilalui oleh rover. "Setelah kami menganalisis kawasan ini, kami akan dapat merancang pemanduan yang lebih selamat di kawasan yang akan datang," kata Jim Erickson, pengurus projek rover JPL.
Semangat dan Peluang telah bekerja dalam keadaan Mars yang lebih keras lebih lama daripada yang dijangkakan. Mereka telah mempelajari geologi di seberang Mars selama lebih dari setahun misi yang diperpanjang sejak berjaya menyelesaikan misi utama tiga bulan mereka pada bulan April 2004.
"Perkara pertama yang akan kami lakukan adalah melihat dengan teliti perkara yang kami terjebak," kata Dr. Steve Squyres dari Cornell University, Ithaca, NY. Dia adalah penyiasat utama untuk instrumen sains Mars rovers. “Selepas itu, kami akan memulakan langkah berhati-hati untuk membawa kami ke arah selatan lagi. Selatan adalah tempat yang kita fikir sains terbaik, jadi masih di mana kita mahu pergi, "tambahnya.
Tidak lama setelah mendarat pada Januari 2004, Peluang menemui batuan dasar berlapis yang mempunyai bukti geologi untuk laut kuno yang cetek. Spirit tidak menemukan batuan dasar berlapis sehingga lebih dari setahun kemudian, setelah memandu lebih dari dua batu dan mendaki ke sebilangan bukit yang dikenal sebagai "Columbia Hills."
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
