Dua angkasawan menguji aplikator khas dan "goo" untuk melihat seberapa baik teknik yang dikembangkan untuk memperbaiki jubin ulang-alik yang rosak berfungsi di orbit. Angkasawan angkut jarak jauh, Mike Foreman dan Bob Behnken menggunakan T-RAD, atau Tile Ablator Dispenser untuk memasukkan bahan berwarna merah jambu seperti caulk yang disebut Shuttle Tile Ablator-54 ke dalam jubin ulang-alik yang sengaja dirosakkan selama enam setengah jam ruang angkasa mereka untuk menguji bagaimana alat tersebut dan bahan berkelakuan dalam ruang kosong tanpa berat. "Saya gembira dengan apa yang kita lihat hari ini," kata pengarah penerbangan ISS, Dana Weigel setelah jalan angkasa, sambil menambah bahawa T-RAD juga dapat digunakan untuk memperbaiki selimut penebat pesawat ulang-alik. "Ia berperilaku sangat mirip dengan apa yang kami lihat di lapangan, sehingga memberikan saya banyak kepercayaan diri."
Jubin dan alatan sampel akan dikembalikan ke Bumi untuk menjalani ujian yang luas di tanah. Jurutera NASA mengembangkan alat pembaikan jubin ulang-alik selepas bencana Columbia 2003 untuk memperbaiki kotoran di ribuan jubin seramik di bahagian bawah pesawat ulang-alik. â € œKami telah menguji bahan ini di tanah, tetapi belum dapat mengujinya dengan berat dan kekosongan pada masa yang sama, jadi kami berharap dapat mencirikan bagaimana performanya, â € kata angkasawan Mike Foreman sebelum jalan angkasa.
â € œIni akan sangat berharga untuk benar-benar menjalani ujian ini sekiranya kita memerlukannya dalam trik untuk memperbaiki pesawat ulang-alik, terutamanya dengan misi Hubble akan datang, â € kata angkasawan Bob Behnken dari orbit .
Salah satu sebatian yang membentuk STA-54 menyebabkan gelembung terbentuk. Di Bumi, gelembung tersebut biasanya naik ke puncak. Penjelajah ruang angkasa mendapati bahawa dengan ketiadaan udara atau graviti, gelembung cenderung menyebar ke seluruh bahan menyebabkannya melonjak sedikit dalam fenomena yang dikenali sebagai "roti roti."
Jurutera bimbang ia mungkin melonjak terlalu banyak, dan dapat menyebabkan bahan membengkak di atas lapisan permukaan jubin sekitarnya, mengganggu aliran udara semasa masuk semula dan menyebabkan pemanasan hilir yang berlebihan. Tetapi semasa ujian di jalan angkasa Khamis, STA-54 nampaknya tidak naik atau melambung seperti yang dijangkakan. Semasa gelembung terbentuk, para angkasawan dapat menggunakan bantalan untuk mengetuk bahan ke bawah dan ketika STA-54 "menyiapkan", pembengkakannya nampaknya berkurang.
"Ini turun dengan sangat baik," kata Foreman sambil menekan batang tebal dengan alat seperti span. "Rasanya seperti sebuku roti dengan banyak gelembung kecil di sana."
Para angkasawan melakukan ujian di nadir atau bahagian bawah modul Destiny, menggunakan kit seperti beg pakaian yang dipenuhi dengan sampel jubin. Terdapat beberapa sampel yang berbeza dengan lubang besar dan kecil. Penjelajah ruang angkasa mengerjakan tugas ini selama beberapa jam, yang memakan masa EVA terbanyak.
Penjelajah ruang angkasa juga melakukan beberapa tugas pendahuluan yang lain dan menggantikan Modul Kawalan Kuasa Jauh yang gagal - pada dasarnya pemutus litar - pada kekuda stesen. Namun, mereka tidak dapat mencabut penyambung elektrik yang tersekat dari panel tambalan pada kekuda Z1 stesen yang akan mengarahkan semula kuasa ke salah satu daripada empat giroskop momen kawalan yang membantu menstabilkan sikap stesen. CMG-2 dan CMG-3 disambungkan ke litar yang sama setelah kegagalan sebelumnya dan perubahan kabel diperlukan untuk menghubungkan CMG-2 ke bekalan kuasa sendiri, memulihkan kelebihan yang hilang. Tetapi dengan penjelajah ruang angkasa yang tidak dapat membuat perubahan, satu kegagalan dapat membawa kedua CMG, situasi yang ingin diperbaiki oleh NASA.
Ini adalah jalan angkasa ke-108 untuk pembinaan dan penyelenggaraan stesen. Behnken dan Foreman akan memulakan jalan angkasa kelima dan terakhir misi pada hari Sabtu jam 5:23 pagi EDT.
Sumber Berita Asal: NASA TV dan CBS Space Place
