Ketika menyangkut watt, blazar pasti memerintah. Semakin jauh mereka, semakin redup, bukan? Tidak semestinya. Menurut pemerhatian baru mengenai blazar PKS 1424 + 240, spektrum pelepasan mungkin mempunyai kelainan baru ... satu yang tidak dapat dijelaskan dengan mudah.
David Williams, profesor fizik tambahan di UC Santa Cruz, mengatakan penemuan itu mungkin menunjukkan sesuatu yang baru mengenai mekanisme pelepasan blazar, cahaya latar ekstragalaktik, atau penyebaran foton sinar gamma pada jarak jauh. "Mungkin ada sesuatu yang berlaku dalam mekanisme pelepasan blazar yang tidak kita fahami," kata Williams. "Ada lebih banyak penjelasan eksotik juga, tetapi mungkin terlalu awal untuk membuat spekulasi pada saat ini."
Teleskop Angkasa-sinar Fermi Gamma adalah instrumen pertama untuk mengesan sinar gamma dari PKS 1424 + 240, dan pemerhatian itu kemudiannya disatukan oleh VERITAS (Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System) - alat berasaskan daratan yang dirancang agar peka terhadap gamma- sinar dalam jalur tenaga tinggi (VHE). Namun, ini bukan satu-satunya alat sains yang bertindak. Untuk membantu menentukan pergeseran merah blazar, para penyelidik juga menggunakan Spektrograf Kosmik Asal Teleskop Hubble Space Telescope.
Untuk membantu memahami apa yang mereka lihat, pasukan kemudian menetapkan had yang lebih rendah untuk pergeseran merah blazar, menjadikannya jarak sekurang-kurangnya 7,4 miliar tahun cahaya. Sekiranya tekaan mereka betul, jarak yang begitu besar bermaksud sebahagian besar sinar gamma seharusnya diserap oleh cahaya latar belakang ekstragalaktik, tetapi sekali lagi jawapannya tidak bertambah. Untuk jumlah penyerapan itu, blazar itu sendiri akan mewujudkan spektrum pelepasan yang sangat tidak dijangka.
"Kami melihat sumber yang sangat terang yang tidak memperlihatkan pelepasan ciri yang diharapkan dari kilauan tenaga yang sangat tinggi," kata Amy Furniss, seorang pelajar siswazah di Santa Cruz Institute for Particle Physics (SCIPP) di UCSC dan penulis pertama kertas yang menerangkan penemuan baru.
Cerah? Anda bertaruh. Dalam keadaan ini, ia harus mengatasi cahaya latar ekstragalaktik (EBL) yang selalu ada. Seluruh Alam Semesta dipenuhi dengan "pencemaran cahaya bintang" ini. Kami tahu ia ada - dihasilkan oleh bintang dan galaksi yang tidak terkira banyaknya - tetapi sukar untuk diukur. Yang kami tahu ialah apabila foto sinar gamma bertenaga tinggi bertemu dengan foton EBL tenaga rendah, mereka pada dasarnya saling membatalkan. Sudah tentu alasan bahawa semakin jauh sinar gamma harus bergerak, semakin besar kemungkinannya untuk menghadapi EBL, meletakkan batas pada jarak di mana kita dapat mengesan sumber sinar gamma bertenaga tinggi. Dengan menurunkan had, model baru kemudian digunakan untuk "mengira jangkaan penyerapan sinar gamma bertenaga tinggi dari PKS 1424 + 240 ″. Ini semestinya membolehkan pasukan Furniss mengumpulkan spektrum pelepasan sinar gamma intrinsik untuk blazar paling jauh yang belum ditangkap - tetapi semua yang dilakukannya adalah membingungkan masalah ini. Ini tidak bertepatan dengan pelepasan yang diharapkan menggunakan model semasa.
"Kami menjumpai sumber sinar gamma bertenaga tinggi pada jarak yang lebih jauh daripada yang kami sangka, dan dengan berbuat demikian kami menemui beberapa perkara yang tidak kami fahami sepenuhnya," kata Williams. "Mempunyai sumber pada jarak ini akan memungkinkan kita untuk lebih memahami berapa banyak penyerapan latar belakang dan menguji model kosmologi yang meramalkan cahaya latar ekstragalaktik."
Sumber Kisah Asal: Siaran Berita University of California Santa Cruz. Untuk bacaan lebih lanjut: Batas Bawah Redshift Firm dari Blazar PKS 1424 + 240 yang Terkesan Paling Jauh.
