Adakah anda tersenyum dan melambai di Saturnus pada hari Jumaat? Sekiranya anda melakukannya (dan walaupun tidak) inilah caranya anda - dan semua orang di Bumi - melihat kapal angkasa Cassini, sejauh 898.4 juta batu.
Gambar di atas adalah komposit warna yang dibuat dari gambar mentah yang diperoleh Cassini dengan panjang gelombang cahaya merah, hijau, dan biru yang kelihatan. Sebilangan titik di sekitarnya adalah bintang latar, dan yang lain adalah hasil dari bunyi zarah bertenaga tinggi, yang mana beberapa telah dikeluarkan secara digital.
Bulan adalah titik terang tepat di bawah dan di sebelah kiri Bumi. (Gambar mentah asli dapat dilihat di sini.)
Cassini memperoleh gambar tersebut sambil merakam pemandangan Saturnus dalam gerhana terhadap Matahari antara 22:24:00 UTC pada 19 Julai dan 02:43:00 UTC pada 20 Julai (6:24 hingga 10:43 malam EDT 19 Julai.) Di Cassini masa, pengimejan Bumi berlaku antara 22:47:13 UTC (6:47:13 pm EDT) dan 23:01:56 UTC (7:01:56 pm EDT) pada 19hb.
Dunia dijemput ke "Wave at Saturn" bermula jam 5:27 EDT pada hari Jumaat - yang memberi cukup masa untuk foton dari dunia yang melambai untuk benar-benar mencapai kamera Cassini tepat di luar Saturnus, yang berjarak 1,44 bilion kilometer. (Adakah anda melambai? Saya lakukan!) Ini adalah kali pertama penduduk Bumi diberitahu sebelumnya bahawa gambar mereka akan diambil dari jarak kosmik.
Imej planet dan bulan kita, yang dilihat hanya sebagai beberapa titik cahaya terang terhadap kegelapan ruang, mengingatkan petikan "titik biru pucat" Sagan yang pedih dari Kosmos…
"Dari sudut pandang yang jauh ini, Bumi mungkin tidak menarik minat. Tetapi bagi kami, ia berbeza. Pertimbangkan lagi titik itu. Itu di sini, itulah rumah, itulah kita. Di atasnya semua orang yang anda cintai, semua orang yang anda kenal, semua orang yang pernah anda dengar, setiap manusia yang pernah ada, menjalani kehidupan mereka. Gabungan kegembiraan dan penderitaan kita, beribu-ribu agama, ideologi, dan doktrin ekonomi yang yakin, setiap pemburu dan pencari, setiap pahlawan dan pengecut, setiap pencipta dan pemusnah peradaban, setiap raja dan petani, setiap pasangan muda yang dicintai, setiap ibu dan ayah, anak harapan, penemu dan penjelajah, setiap guru moral, setiap ahli politik yang korup, setiap "superstar", setiap "pemimpin tertinggi", setiap orang suci dan orang berdosa dalam sejarah spesies kita tinggal di sana - di atas sebatang debu yang digantung di cahaya matahari.
Bumi adalah tahap yang sangat kecil di arena kosmik yang luas. Fikirkan aliran darah yang ditumpahkan oleh semua jeneral dan maharaja itu sehingga, dalam kemuliaan dan kemenangan, mereka dapat menjadi tuan seketika sebilangan kecil titik. Fikirkan kekejaman yang tidak berkesudahan yang dilalui oleh penduduk di satu sudut piksel ini pada penduduk di sudut lain yang tidak dapat dibezakan, seberapa sering salah faham mereka, betapa bersemangatnya mereka untuk membunuh satu sama lain, betapa kuatnya kebencian mereka.
Sikap kita, kepentingan diri yang kita bayangkan, khayalan bahawa kita mempunyai kedudukan istimewa di alam semesta, dicabar oleh titik cahaya pucat ini. Planet kita adalah titik sunyi dalam kegelapan kosmik yang menyelimuti. Dalam ketidakjelasan kita, dalam semua luas ini, tidak ada petunjuk bahawa pertolongan akan datang dari tempat lain untuk menyelamatkan kita dari diri kita sendiri.
Bumi adalah satu-satunya dunia yang diketahui setakat ini untuk menampung kehidupan. Tidak ada tempat lain, sekurang-kurangnya dalam waktu terdekat, tempat spesies kita boleh berhijrah. Lawati, ya. Selesaikan, belum. Suka atau tidak, buat masa ini Bumi adalah tempat kita membuat pendirian.
Telah dikatakan bahawa astronomi adalah pengalaman yang rendah hati dan membina watak. Mungkin tidak ada demonstrasi kebodohan manusia yang lebih baik daripada gambaran yang jauh dari dunia kecil kita ini. Bagi saya, ini menegaskan tanggungjawab kita untuk saling bersikap ramah, dan memelihara dan menghargai titik biru pucat, satu-satunya rumah yang pernah kita kenal. "
— Carl Sagan (1934–1996)
Satu mosaik penuh pencitraan Cassini tentang Saturnus yang disorokkan terhadap Matahari diharapkan dalam beberapa minggu mendatang.
KEMASKINI: Inilah komposit warna RGB yang lain, dibuat daripada gambar mentah yang diperoleh dengan kamera sudut lebar Cassini. Ini menunjukkan pemandangan Saturnus dan cincin di gerhana seperti yang dilihat dari bawah dan belakang, diterangi oleh Matahari. Bumi adalah cahaya titik terang berhampiran pusat. (Lihat yang asli di sini.)
Imej: NASA / JPL-Caltech / Institut Sains Angkasa. Komposit oleh Jason Major.
