Observatorium Arecibo Puerto Rico adalah rumah teleskop radio kedua terbesar di dunia. Ia juga tempat tinggal kucing - banyak kucing.
Ketika Taufan Maria membanting Puerto Rico pada September lalu, menghancurkan puluhan ribu rumah dan merosakkan balai cerap, kakitangan dan anggota masyarakat setempat yang lain mencari perlindungan dan bekalan di pusat pelawat balai cerap tersebut. Dan kucing tempatan melakukan perkara yang sama. [Balai Cerap Arecibo: Teleskop Radio Gergasi Puerto Rico dalam Foto]
Observatorium Arecibo telah lama terkenal dengan kucing betina, dan ia menjadi tempat nongkrong kucing yang semakin popular sejak taufan tahun lalu, kata Flaviane Venditti, seorang penyelidik di balai cerap itu, kepada Space.com. "Selepas taufan, banyak orang meninggalkan pulau itu dan, dalam proses itu, meninggalkan haiwan mereka di belakang," kata Venditti. "Kita dapat melihatnya berdasarkan bagaimana ramah terhadap beberapa kucing. Mereka mungkin datang ke balai cerap untuk berlindung semasa ribut."
Walaupun tidak ada yang keberatan kucing berbulu berkeliaran di tempat letak kenderaan kakitangan, tidur di dalam kereta orang dan mengusik kodok dan tokek tempatan, beberapa anggota kakitangan bimbang bahawa populasi kucing akan cepat tumbuh di luar kawalan kerana kucing betina penduduk terus melahirkan kepada anak kucing (sangat menggemaskan).
Usaha menyelamatkan kucing di Observatorium Arecibo pada mulanya dimulakan dengan Alessondra Springmann, seorang penganalisis data yang bekerja dengan Planetary Radar Science Group di sana dari 2012 hingga 2014. Springmann membantu menangkap, menyemburkan dan mencari rumah penyayang untuk kucing - dan membuat Twitter mereka yang menggemaskan akaun, @ObservatoryCats.
"Sejak dia pergi, tidak ada yang terus membantu merawat kucing," kata Venditti. "Kerana populasi meningkat setelah Badai Maria, dengan bantuan rakan sekerja, saya mempunyai idea untuk mulai melakukan sesuatu mengenainya."
Oleh itu, Venditti dan rakan-rakan kakitangan yang telah memberi makan kucing pemerhati telah mengadakan kempen penggalangan dana melalui GoFundMe untuk membantu kucing-kucing tersebut disembuhkan dan dibersihkan. Kempen ini telah berjaya setakat ini, dengan $ 1.470 daripada matlamat $ 1.600 yang berjaya dicapai pada hari ini (24 Ogos).
Berkat sokongan yang banyak, Venditti mengatakan, sumbangan itu sekarang juga digunakan untuk memvaksinasi dan membersihkan kucing. "Beberapa kucing juga mungkin memerlukan lebih banyak bantuan perubatan," katanya. "Saya membeli makanan itu sendiri, tetapi mengikut berapa banyak perbelanjaan kami dengan doktor haiwan, kami juga dapat membeli makanan dengan bantuan sumbangan." Dia mengatakan bahawa salah satu perbelanjaan terbesar adalah menaiki kucing ketika mereka pulih selepas pembedahan.
Venditti menganggarkan bahawa lapan hingga 10 kucing kini tinggal di Observatorium Arecibo, tidak termasuk dua anak kucing yang dilahirkan dalam beberapa minggu terakhir. Sejak Taufan Maria, staf dan pelajar telah mengadopsi tujuh kucing pemerhati.
Satu kucing momma yang ramah bernama Gypsy dan ketiga-tiga anak kucingnya diangkat pada musim sejuk. "Kemudian, pada bulan Februari, kami melihat ibu yang lain mempunyai sampah, tetapi ibu itu lebih terpelihara dan, setelah beberapa bulan, meninggalkan anak kucing," kata Venditti. "Anak kucing - dua bersaudara, Venus dan Mars - terus menangis, dan kami mula memberi makan mereka, dan sejak itu mereka melepak di tempat yang sama."
Kedua-dua Mars dan Venus, juga dikenal sebagai "remaja" di sekitar balai cerap, telah ditangkap dan diperbaiki berkat bantuan dari kempen GoFundMe. Venus telah dibebaskan, dan Mars dijangka kembali ke balai cerap hari ini setelah pulih dari pembedahannya di pejabat doktor haiwan tempatan, Hospital Veterinario San Francisco de Asis di Hatillo, Puerto Rico.
"Yang berikutnya adalah Old Tom," kucing yang tertangkap tidur di Jeep merah di atas, kata Venditti. "Kami fikir dia adalah bapa kepada banyak orang." Old Tom juga dikebumikan minggu ini dan masih ditempatkan di hospital haiwan ketika dia pulih dari pembedahan. Sementara itu, betina dengan anak kucing yang baru lahir harus menunggu sehingga anak kucing mereka tumbuh lebih banyak sebelum mereka dapat disenyawakan, tambahnya.
Venditti mengatakan bahawa mencari doktor haiwan untuk membantu kucing pemerhati adalah perjuangan pada mulanya. "Masalah terbesar yang kami hadapi ialah klinik di sini hanya dengan janji temu," katanya. "Yang bekerja sama dengan kami adalah satu-satunya klinik doktor haiwan 24 jam di sekitar, dan mereka memahami bahawa kami tidak pernah tahu dengan tepat kapan kami dapat menangkap kucing, jadi mereka membiarkan kami membawa mereka kapan pun kami dapat."
Mengingat pengaturan kisah kucing ini, tidak mengherankan bahawa Mars dan Venus bukan satu-satunya kucing pemerhati dengan nama-nama dunia ini. Seekor kucing berwarna coklat dinamai Apophis asteroid yang berpotensi berbahaya, "sebagai lelucon, kerana dia sangat kecil dan tidak berbahaya," kata Venditti.
Florence, kucing calico dengan anak kucing, dinamai sistem asteroid tiga kali yang diamati di balai cerap tepat sebelum Badai Irma, "taufan Kategori 5 yang melanda Puerto Rico kira-kira dua minggu sebelum Taufan Maria.
Kucing lain diberi nama Midas setelah asteroid dekat Bumi yang disebut 1981 Midas, yang baru-baru ini diperhatikan oleh Observatorium Arecibo. Midas (kucing) muncul di balai cerap musim panas ini dan mula mengekori sekumpulan pelajar, ketika seseorang menyedari bahawa dia sangat sakit dan membawanya ke doktor haiwan.
"Kucing itu tinggal di doktor haiwan selama beberapa hari dan memerlukan pemeriksaan makmal dan ubat untuk sementara waktu," kata Venditti. "Akhirnya, dia menjadi sihat, dan pelajar musim panas memutuskan untuk menerimanya dan terbang kembali ke daratan bersamanya pada akhir program."
Untuk menyumbang kepada tujuan mereka, anda boleh melayari halaman GoFundMe. Venditti mengatakan bahawa, setelah mencapai $ 1.600 awal yang diperlukan untuk menyemburkan / membersihkan kucing, dia dan rakannya yang suka kucing mungkin akan terus memerlukan pertolongan untuk merawat kucing. "Saya pasti akan menjaga mereka, dan akan selalu ada kucing baru yang muncul memerlukan bantuan," katanya.
