Ilustrasi artis mengenai suasana tipis Mars.
(Imej: © NASA)
Sekiranya kilat ada di Marikh, ia mungkin kurang bertenaga dan kerap daripada kilat di Bumi, semuanya disebabkan oleh Udara nipis Red Planet, kajian baru mendapati.
Para saintis mengumumkan bukti pertama kilat di Marikh pada tahun 2009, setelah mereka mengesan pelepasan gelombang mikro dari ribut debu tahun 2006 di Planet Merah yang disarankan oleh para penyelidik datang dari pelepasan elektrik yang tiba-tiba.
Walau bagaimanapun, penyelidikan seterusnya gagal menemui bukti radio mengenai kilat dalam ribut debu Mars lima tahun data dikumpulkan oleh kapal angkasa Mars Express Eropah dan tiga bulan data dari Allen Telescope Array di California.
BERKAITAN: 7 Misteri Terbesar di Marikh
Untuk menyiasat mengapa petir jarang berlaku Marikh, saintis memberi tumpuan kepada jenis kilat yang dapat dihasilkan oleh ribut debu. Biji pasir dan zarah lain dalam ribut ini dapat meningkatkan muatan elektrik melalui "kesan triboelektrik," kesan yang sama di sebalik elektrik statik setiap hari. Apabila dua objek berulang kali bertabrakan atau menggosok satu sama lain, permukaan satu bahan dapat mencuri elektron dari permukaan yang lain, mengumpul muatan.
Dalam kajian baru itu, para saintis bereksperimen dengan butiran basalt, batu gunung berapi gelap yang biasa terdapat di kerak Marikh. Para penyelidik meletakkan butir sfera selebar sekitar 1 hingga 2 milimeter di atas pinggan yang bergetar selama 30 minit untuk menghasilkan muatan triboelektrik. Para saintis mengeluarkan biji-bijian dari lubang di tengah plat untuk mengukur tahap cas elektrik mereka.
Para penyelidik mengubah tekanan udara di ruang di mana percubaan berlangsung dari 0,03 milibre hingga 80 milibars. Sebagai perbandingan, tekanan atmosfera rata-rata di Marikh adalah 6 milibar, mulai dari kurang dari 1 milibar di puncak gunung berapi Martian tertinggi hingga lebih dari 10 milibar di lembah-lembah dalam Planet Merah. Di Bumi, tekanan atmosfera rata-rata adalah kira-kira 1,000 milibar di permukaan laut.
Para saintis mendapati bahawa muatan elektrik mengalami kesukaran untuk terkumpul pada butiran basalt pada tekanan udara rendah. Secara keseluruhan, cas elektrik pada biji-bijian pada tekanan udara Martian sekurang-kurangnya lima kali lebih kecil daripada tekanan tertinggi yang diuji, dan masih lebih kecil berbanding dengan tekanan atmosfera rata-rata di permukaan laut di Bumi. Pada dasarnya, pada tekanan atmosfera di Marikh, "tribocharging berfungsi paling sedikit untuk biji-bijian seukuran pasir," kata penulis utama kajian Gerhard Wurm, seorang saintis planet di University of Duisburg-Essen di Jerman, kepada Space.com.
Di Bumi, fenomena lain, seperti sinar kosmik dari ruang dalam atau sinaran ultraviolet dari matahari, juga dapat menghasilkan muatan elektrik yang diperlukan untuk kilat. Walau bagaimanapun, mekanisme ini mungkin tidak cukup kuat di Marikh untuk membantu menghasilkan kilat di sana, kata Wurm.
Para saintis memperincikan penemuan mereka dalam edisi Oktober 2019 jurnal Icarus.
- Kejutan! Kilat Musytari Tampak Banyak Seperti Bumi
- Foto: Kilat Bumi Dilihat dari Angkasa
- Foto: Pandangan Planet Merah dari Mars Express Eropah
