Sebelum ini, para penyelidik tertanya-tanya sama ada nenek moyang kita telah membunuh mamalia dengan tipu muslihat, misalnya, dengan mengejar mereka ke dalam lubang atau di luar tebing. Atau, mungkin pemburu umur ais yang disasarkan menjadi mammoth yang lemah atau sakit yang mudah dilenyapkan.
Tetapi sekarang, "kami akhirnya mempunyai pistol merokok, bukti langsung pertama bagaimana haiwan ini diburu," kata Piotr Wojtal, seorang ahli arkeologi di Institut Sistematika dan Evolusi Haiwan di Akademi Sains Poland di Kraków, memberitahu Sains di Poland , tapak yang dikendalikan oleh Kementerian Sains dan Pendidikan Tinggi.
Senjata maut
Para penyelidik pada mulanya menemui tulang rusuk raksasa pada tahun 2002, di sebuah hotspot raksasa di Kraków, di mana para saintis, selama bertahun-tahun, telah menemui mayat sekurang-kurangnya 110 mamalia yang tinggal antara 30,000 dan 25,000 tahun yang lalu, kata para penyelidik.
"Di antara puluhan ribu tulang, semasa analisis terperinci jenazah, saya melihat rusuk raksasa yang rosak," kata Wojtal kepada Science di Poland. "Ternyata serpihan panah kepala batu api terperangkap di dalamnya."
Tidak sampai Februari 2018 mereka mengambil pandangan terperinci mengenai spesimen tersebut.
Semasa peperiksaan ini, para saintis menemui serpihan 0.3-inci (7 milimeter) serpihan serpihan batu, yang mungkin pecah apabila seorang pemburu mengangkut tombak ke dalam badan raksasa itu.
"Lembing itu pastinya dilemparkan di raksasa dari jarak jauh, seperti yang dibuktikan oleh kekuatan yang mana ia terjebak ke dalam haiwan," kata Wojtal kepada Science di Poland. "Bilah itu perlu menembusi kulit tebal 2 sentimeter dan lapisan lemak 8 sentimeter untuk mencapai tulang."
Pukulan ini mungkin tidak membunuh raksasa, tetapi jika memburu melibatkan beberapa pemburu bersenjata, kemungkinan serangan dari senjata lain, "mungkin secara langsung ke dalam tisu lembut dan salah satu organ," membunuh gergasi itu, kata Wojtal.
Pemburu umur ais?
Selama 20 tahun yang lalu, penyelidik telah menemui mayat raksasa yang mengandungi senjata buatan manusia di dua tempat di Siberia, tetapi "Saya percaya ini adalah penemuan pertama senjata yang dibenamkan dalam tulang raksasa di Eropah," kata Adrian Lister, seorang profesor vertebrata dan antropologi di Muzium Sejarah Alam di London, yang tidak terlibat dengan penemuan itu.
"Ini adalah penting kerana ia membuktikan bahawa raksasa mammoth diburu," kata Lister kepada Sains Live. Sehingga kini, hanya ada bukti yang mendasari bahawa orang-orang zaman ais di Eropah diburu mammoths. Sebagai contoh, tapak Poland Jalan Kraków Spadzista mengandungi tulang terbakar yang terlibat dalam menyokong lidah, menunjukkan bahawa orang-orang kuno berpesta pada lidah raksasa panggang, kata Lister.
"Tetapi anda tidak boleh benar-benar yakin bahawa haiwan itu sebenarnya diburu dan bukannya dibuang," kata Lister. Atau, jika mammoths kelihatan seperti diburu, ia tetap menjadi misteri senjata apa yang digunakan terhadap mereka, seperti tombak atau perangkap.
Penemuan baru menunjukkan, tanpa ragu, bahawa lembing digunakan terhadap binatang itu, kata Lister.
Apa yang membunuh mamut?
Mammoths tinggal di Eropah bermula kira-kira 500,000 tahun lalu dan mula mati sekitar 15,000 tahun yang lalu. Walau bagaimanapun, mereka bertahan lebih lama di Alaska dan tinggal di Pulau Wrangel, di timur laut Rusia, sehingga kira-kira 4,000 tahun yang lalu.
Campuran perubahan keadaan iklim (zaman ais berakhir) dan memburu kemungkinan menyebabkan kepupusan mammoth, tetapi penyelidik masih perdebatan yang memainkan peranan yang lebih besar. Dalam kes ini, bagaimanapun, contoh khusus ini tidak semestinya bukti bahawa manusia memainkan peranan besar dalam kepupusan mereka, kata Lister.
"Itu tidak membuktikan orang membunuh mereka dalam kuantiti untuk memusnahkan mereka," kata Lister. Lebih-lebih lagi, mammoth khusus ini meninggal kira-kira 25,000 tahun yang lalu, sekurang-kurangnya 10,000 tahun sebelum mammoths mati di Eropah, "pemburuan 'sangat' tersasar 'sekurang-kurangnya ketika itu," kata Lister.
