Vesta Vista yang pertama kali diambil dari orbit protoplanet telah dihantar kembali melalui ruang seluas 117 juta batu ke mata yang bersemangat menunggu di Bumi. Walaupun Vesta telah diperhatikan oleh teleskop di Bumi dan di ruang angkasa selama lebih dari dua abad sejak penemuannya, hanya sedikit detail di permukaannya yang dapat diketahui hingga hari ini.
Kapal angkasa Dawn NASA mengambil foto baru asteroid Vesta gergasi pada 17 Julai - versi yang disempurnakan seperti yang ditunjukkan di atas - kurang dari 2 hari setelah menjadikan sejarah ruang angkasa sebagai penyelidikan pertama yang pernah memasuki orbit mengenai objek di Asteroid Belt utama. Pasukan ini juga melancarkan gambar 3 D pertama mereka mengenai Vesta. Baca kisah penangkapan orbit saya di sini dan lihat gambar NASA yang asli di bawah.
"Saya rasa sangat menggembirakan untuk mengubah apa yang lebih dari sekadar gumpalan kabur selama dua abad menjadi dunia asing yang menarik," kata Ketua Jurutera Dawn Marc Rayman dalam wawancara post orbit baru dengan Space Magazine.
Vesta berdiameter 330 batu (530 kilometer) dan objek kedua paling besar di Asteroid Belt antara Marikh dan Musytari.
"Dan semakin dekatnya Fajar ke Vesta, gambarnya lebih eksotik dan menarik!", Tambah Rayman.
Fajar ditangkap ke orbit pada ketinggian 9,900 batu (16,000 km) pada pukul 1 pagi EDT pada 16 Julai menurut Rayman, dari Jet Propulsion Lab di Pasadena, California.
"Kapal angkasa tetap sihat, dan pergerakan kami ke Vesta berjalan lancar," kata Rayman kepada saya.
Foto baru dari orbit hampir berpusat di kutub selatan yang mengalami kehancuran kosmik bertahun-tahun yang lalu. Letupan itu mengeluarkan sejumlah besar ejecta yang mengalir keluar, termasuk ke arah Bumi. Kira-kira 5% dari semua meteorit yang diketahui berasal dari Vesta.
"Kutub selatan adalah ciri menonjol dalam gambar," kata Prof Chris Russll, Penyelidik Utama Sains Dawn dari UCLA dalam wawancara.
"Tiang tidak berpusat pada fitur ini tetapi dekat dengannya. Kami belum menyelesaikan penentuan tiang kami tetapi hampir dengan jawapan 'akhir'. Kami tidak membuat interpretasi pada ketika ini kerana resolusi yang lebih besar yang akan datang akan membuat semua spekulasi hari ini diperdebatkan, ”kata Russell.
Menjelang awal bulan Ogos, Dawn akan perlahan-lahan memasuki orbit pemerhatian sains awalnya pada ketinggian kira-kira 1700 batu di atas permukaan parut gunung, kawah, alur, selendang dan banyak lagi yang baru ditemui.
Semasa fasa pendekatan, pasukan Dawn akan menyelesaikan beberapa tugas dengan sistem onboardnya dan tiga instrumen sains; termasuk mencari bulan yang mungkin, memerhatikan sifat fizikal Vesta dan memperoleh data penentukuran.
Tetapi jangan mengharapkan aliran gambar baru yang berterusan, menurut Russell.
"Kami tidak akan mempunyai aliran gambar yang stabil sehingga kami berada di salah satu gambar kami
tiga fasa sains, ”kata Russell kepada saya. "Ketika kita dalam perjalanan dari satu tempat ke tempat lain kita mendorong, berhenti, belok, gambar, putar, hantar, putar, dorong, dan beberapa hari kemudian diulang. Semua masa yang dihabiskan untuk tidak membuang masa diambil dari sains kemudian. "
"Gambar berikutnya dijadwalkan untuk diambil pada hari Sabtu 23 Juli."
Kami akan belajar lebih banyak lagi pada sidang media seterusnya yang dijadualkan berlangsung pada hari Isnin 1 Ogos dari JPL.
Fajar akan menghabiskan satu tahun mengorbit di sekitar Vesta dan mengumpulkan gambar pemetaan resolusi tinggi, menentukan komposisi kimia dan mengukur medan gravitinya. Kemudian ia akan menyalakan pendorong ionnya untuk mendorong penyelidikan ke destinasi kedua, planet kerdil Ceres, yang tiba pada Februari 2015.
Asteroid Belt adalah salah satu kawasan terakhir dari sistem suria kita yang belum diterokai.
"Kami memulai kajian tentang permukaan primordial tertua yang masih ada di sistem suria," jelas Russell dalam pernyataan NASA. "Kawasan ruang ini telah diabaikan terlalu lama. Sejauh ini, gambar yang diterima hingga kini memperlihatkan permukaan yang kompleks yang nampaknya telah menyimpan beberapa peristiwa paling awal dalam sejarah Vesta, serta mencatat serangan yang dialami oleh Vesta dalam ribuan tahun yang lalu. "
Baca ciri-ciri saya sebelum ini mengenai Fajar
Fajar Melebihi Jangkaan Paling Liar Sebagai Kapal Angkasa Pertama yang Mengorbit Protoplanet - Vesta
Dawn Menutup Asteroid Vesta sebagai Pandangan Melebihi Hubble
Fajar Mula Mendekati Asteroid Vesta dan Gambar Pertama
Fajar Revolusi Menutup Asteroid Vesta dengan Mata Terbuka
