Dengan diameter 5,150 kilometer, Titan adalah keluarga bulan Saturnus yang terbesar; malah lebih besar daripada planet Mercury atau Pluto. Ia mempunyai suasana kabut kuning-oren yang kebanyakannya terdiri daripada nitrogen dengan banyak sebatian organik hidrokarbon termasuk metana; walaupun, nampaknya terdapat sedikit awan. Pada 26 Oktober, Cassini melintas dekat dengan Titan mengungkapkan sekilas pertama permukaan aneh bulan. Ia menemui landskap kasar namun rata dengan beberapa kawah, yang bermaksud bahawa planet ini mesti aktif secara geologi. Aliran berminyak misteri ais kriogenik mengalir ke seluruh permukaan. Para saintis planet telah gembira dengan hasilnya setakat ini.
Titan sejuk. Suhu permukaannya ialah -180? C - terlalu sejuk untuk air cair, tetapi dekat dengan titik tiga metana, di mana gas hidrokarbon ini boleh wujud di ketiga keadaan fizikal di permukaannya: ais pejal, cecair atau gas.
Cassini memutarkan Spektrograf Pengimejan Ultraviolet (UVIS) ke arah bintang Spica (Alpha Virginis), kemudian Lambda Scorpi, dan selama 8 jam berikutnya memerhatikan bintang-bintang ketika mereka dikaburkan oleh suasana Titan. Instrumen sensitif ini berbeza dengan spektrometer jenis lain kerana dapat mengambil bacaan spektral dan spasial. Ia sangat mahir dalam menentukan komposisi gas. Pemerhatian ruang mengambil pandangan lebar-sempit, tinggi hanya satu piksel dan 60 piksel. Dimensi spektrum adalah 1.024 piksel per piksel spatial. Selain itu, ia dapat mengambil begitu banyak gambar sehingga dapat membuat filem untuk menunjukkan cara-cara di mana bahan ini dipindahkan oleh kekuatan lain. Ini memberikan profil menegak bagi konstituen utama lapisan atmosfera yang mempunyai profil suhu yang serupa dengan Bumi.
Pendekatan dekat berlaku sebelum Cassini melewati bidang cincin Saturnus, dan mengembalikan beberapa gambar jarak dekat terbaik dari sistem cincin hingga kini. Kemudian Cassini mula menggunakan radar untuk memetakan sebahagian permukaan bumi Titan pada sudut fasa suria kecil. Eksperimen ini mencari tanda-tanda titik panas di permukaan bulan yang akan menunjukkan adanya gunung berapi cryo aktif, dan bahkan pencahayaan di atmosfer Titan.
Penyelidik pendaratan Huygens sepanjang 2.6 meter akan terpisah dari kapal induknya pada malam Krismas, bergerak menuju Titan dan memasuki atmosfer bulan pada 14 Januari. Sebilangan besar sains Huygens akan berlaku semasa atmosfera yang baik, yang akan diserahkan ke Cassini, dan kemudian dihantar kembali ke para saintis dan media yang sedang menunggu Bumi. Sekiranya Huygens benar-benar berjaya di Titan, itu akan menjadi bonus utama untuk misi ini.
Huygens akan berusaha untuk menentukan asal-usul atmosfer nitrogen molekul Titan. Para saintis planet ingin menjawab soalan: "Adakah atmosfer Titan primordial (terkumpul ketika Titan terbentuk) atau pada asalnya dinaikkan sebagai ammonia, yang kemudiannya pecah membentuk nitrogen dan hidrogen?"
Sekiranya nitrogen dari nebula suria (dari mana Sistem Suria kita terbentuk) adalah sumber nitrogen pada Titan, maka nisbah argon dan nitrogen di nebula surya harus dipertahankan. Penemuan sedemikian akan bermaksud bahawa kita telah benar-benar menemukan sampel atmosfer planet "asli" dari Sistem Suria kita
Huygens juga akan cuba mengesan kilat di Titan. Suasana Titan yang luas dapat menampung ribut elektrik dan kilat seperti Bumi. Walaupun sejauh ini tidak ada bukti kilat di Titan, misi Cassini Huygens memberikan peluang untuk menentukan apakah kilat itu ada. Selain pencarian visual untuk kilat, kajian gelombang plasma di sekitar Titan dapat menawarkan kaedah lain. Kilat melepaskan sebilangan besar pancaran elektromagnetik, yang sebahagiannya dapat menyebar di sepanjang garis medan magnet sebagai pelepasan mod wisel.
Oleh Koresponden Sains Richard Pearson
