Kebakaran dilaporkan berlaku semalam (16 September) selepas letupan di sebuah makmal rahsia di Rusia, satu daripada dua tempat di dunia di mana virus variola yang menyebabkan cacar disimpan. Satu orang dilaporkan cedera dan dipindahkan ke pusat pembakaran berdekatan.
Penyelidik di Pusat Penyelidikan Negeri Virologi dan Bioteknologi (juga dikenali sebagai Institut Vektor), terletak berhampiran Novosibirsk di Siberia, mengkaji beberapa virus menakutkan, termasuk Ebola, antraks dan Marburg. Walau demikian, mengikut institut, api tidak menjejaskan bangunan di mana virus tersebut disimpan.
Dalam kenyataan Rusia yang diterjemahkan dari Vektor, makmal itu berkata silinder gas meletup di tingkat kelima makmal konkrit bertetulang enam tingkat semasa pembaikan di bilik pemeriksaan kebersihan yang dipanggil. "Tidak ada kerja dengan bahan biologi di badan dijalankan," kata kenyataan itu.
Makmal bioweapons era Perang Dingin, Vektor pernah menempatkan kira-kira 100 bangunan dan juga pemakamannya sendiri di mana seorang saintis yang menyuntik dirinya dengan virus Marburg yang sangat maut dilaporkan dikebumikan, Los Angeles Times dilaporkan pada tahun 2006.
Menurut Pejabat Perakaunan Umum A.S. (GAO), pada tahun 2000, lawatan ke makmal menunjukkan para saintis tidak lagi "terlibat dalam kegiatan yang menyinggung perasaan." Hari ini, saintis di sana menjalankan penyelidikan tentang penyebaran pelbagai penyakit berjangkit, pembangunan vaksin, penjujukan genom virus, antara lain kajian biomedikal untuk "menangani ancaman berjangkit global," menurut laman web institut itu.
Walaupun ahli sains di luar tidak pasti sama ada letupan dan kebakaran berlaku, seorang pakar dalam bidang itu, David Evans, berkata, "Itu tidak terdengar seperti di mana virus variola disimpan atau di mana penyelidikan dijalankan. "
Evans, seorang profesor di Jabatan Mikrobiologi Perubatan & Imunologi di University of Alberta, adalah salah seorang ahli dunia mengenai poxviruses seperti cacar.
Walaupun api telah melanda kemudahan penyimpanan virus, risiko kepada kesihatan manusia akan sangat rendah. "Secara amnya, kebakaran tidak mungkin mencetuskan bahaya jangkitan," kata Evans kepada Sains Live.
Seorang pakar virologi lain bersetuju. "Pembakaran akan kemungkinan memusnahkan semua virus itu, termasuk virus variola," Grant McFadden, pengarah Pusat Imunoterapi, Vaksin, dan Virotherapy di Arizona State University, memberitahu Live Science dalam e-mel.
Beliau berkata, "Kebakaran adalah satu risiko untuk mana-mana biolab, tetapi ia bukan ancaman yang tinggi untuk menyebarkan virus hidup kerana kebanyakan virus agak panas apabila mereka disimpan di repositori. Itulah mengapa mereka perlu disimpan dalam inkubator beku yang dalam untuk penyimpanan jangka panjang. "
Sesungguhnya sampel virus itu disimpan beku dan disimpan di dalam peti sejuk logam pada suhu minda yang kurang daripada 112 darjah Fahrenheit (minus 80 darjah Celcius), kata Evans.
"Virus adalah perkara rapuh, dan kebakaran di kawasan berdekatan akan mencairkan kandungannya dan kemudian memakannya," kata Evans. "Keprihatinan utama dengan sebarang koleksi biologi ialah jika kuasa keluar untuk jangka masa yang lama, sampel yang hangat dan mencairkan di dalam vakum penyimpanan mereka dan dengan virus ini boleh mengakibatkan kehilangan infeksi."
Mereka pembeku, dia menekankan, pasti akan mempunyai backup mekanikal dan elektrik untuk kuasa.
Makmal yang lain yang diberi kuasa oleh Pertubuhan Kesihatan Sedunia untuk memegang cacar - diisytiharkan dibasmi pada tahun 1980 - adalah Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) di Atlanta, Georgia.
- 9 Virus Deadliest di Bumi
- 5 Penyakit Penyakit Paling Menyedihkan pada Abad Ke Hadapan
- 10 Penyakit Mati Yang Diharapkan Di Sebalik Spesies
