Letusan gunung berapi Rusia pada bulan Jun telah menyerlah matahari dan matahari terbenam di seluruh dunia dengan warna ungu yang cantik.
Menurut penyelidik di University of Colorado, Boulder, gunung berapi Raikoke memuntahkan sulfur dioksida ke atmosfera, yang membawa kepada penciptaan zarah-zarah kecil yang disebut aerosol. Aerosol menyerap cahaya matahari, menghasilkan lebih purples pada matahari terbit dan matahari terbenam.
"Ini membuatkan anda menyedari bahawa anda tidak perlu meletakkan banyak aerosol ke stratosfera untuk mengubah komposisinya," kata Lars Kalnajs, rakan penyelidikan di Laboratorium CU untuk Fizik Atmosfera dan Angkasa, dalam satu kenyataan. "Ini adalah letusan gunung berapi yang agak kecil, tetapi ia mencukupi untuk memberi impak kepada sebahagian besar Hemisfera Utara."
Raikoke terletak di rantaian Pulau Kuril di Semenanjung Kamchatka. Pada 22 Jun, ia bergegas hidup dengan letusan wap dan gas yang naik 1.2 batu (2 kilometer) ke udara. Ini kali pertama gunung berapi telah meletus sejak tahun 1924, menurut Program Volkanisme Global Smithsonian Institution.
Kerana lokasi terpencil, satu-satunya ancaman dari letusan adalah kemungkinan kapal terbang yang menghadapi awan debu dan abu, bahaya yang merosot dalam beberapa hari pertama selepas kejadian itu. Tetapi bulu vulkanik naik dengan baik ke stratosfera, lapisan kedua atmosfer bumi, kira-kira 11 km (11 km) di rantau Kamchatka, menurut Balai Cerap Bumi NASA. Menurut data dari satelit Calipso, bulu abu naik setinggi 8 batu (13 km).
Kalnajs dan rakan-rakannya berminat untuk mengesan tanda-tanda abu abu itu di stratosfera. Selepas melancarkan belon cuaca berhampiran Laramie, Wyoming, pada bulan Ogos, para penyelidik mendapati bahawa lapisan aerosol di tahap atmosfera ini adalah 20 kali lebih tebal daripada biasa selepas letusan Raikoke. Pasukan merancang untuk menerbitkan penemuan mereka dalam jurnal yang dikaji semula pada akhir tahun ini.
Bergantung pada saiz letusan, aerosol di atmosfera boleh menjejaskan lebih banyak daripada matahari terbenam. Pada tahun 1815, sebagai contoh, Gunung Tambora dalam apa yang hari ini Indonesia memuntahkan sebilangan besar sulfur dioksida. Aerosol yang dihasilkan mencipta penyejukan global sementara, menyebabkan cuaca pelik dan kegagalan tanaman. Akibatnya, 1816 dikenali sebagai "tahun tanpa musim panas." Para artis Eropah kontemporari menawan beberapa matahari terbenam yang berwarna-warni yang disebabkan oleh Tambora, satu kajian pada tahun 2014. Begitu juga, matahari terbit ungu dan matahari terbenam yang disebabkan oleh Raikoke telah memberi inspirasi kepada jurugambar alam musim panas ini. Pada bulan Ogos, jurugambar padang belantara Colorado, Glenn Randall menangkap salah satu daripada matahari terbit gunung berapi yang menakjubkan di Lake Isabelle, di Wilderness Peaks Colorado di Colorado.
Walaupun letusan Raikoke jauh lebih kecil daripada Tambora, acara ini merupakan ujian yang baik keupayaan saintis untuk memantau atmosfera, kata Kalnajs dalam kenyataan itu.
"Letusan besar akan memberi impak besar kepada manusia, jadi ini sesuatu yang perlu kita sedia," kata ahli sains itu.
- The Frozen North: Imej-imej Menakjubkan Rusia dari Atas
- The 11 Eruptions Volcanic Terbesar dalam Sejarah
- Foto-foto: Pemandangan Matahari Terbenam di Taman Sky Dark Amerika yang Magnificent
