Sebut saja komet yang dicengkam oleh kebanyakan pemerhati langit utara. Komet C / 2014 Q1 PanSTARRS hampir tidak muncul pada waktu subuh pada pertengahan bulan Jun ketika menjalar beberapa darjah di atas cakrawala timur laut pada waktu subuh. Hanya beberapa pemerhati komet yang gigih melihat makhluk itu.
Dua minggu kemudian pada awal bulan Julai, ia merosot hingga ke petang dan bersinar menjadi +4. Tetapi penurunan pemanjangan dari Matahari dan senja yang terang menjadikannya hampir mustahil untuk dilihat. Sekarang kembali - dengan tiga ekor!
Setelah mengejek orang utara, akhirnya keluar dari persembunyian, memanjat ke langit barat pada waktu senja malam untuk pemerhati di lintang rendah dan selatan. C / 2014 Q1 memuncak pada magnitud ke-3 di perihelion pada 6 Julai, ketika terlepas Matahari dengan jarak hanya 28 juta batu (45 juta km). Komet itu kini sedang bertembung dengan pasangan planet Venus-Jupiter. Bukan perlanggaran sebenar, tetapi ketiga-tiganya akan berada dalam jarak 7 ° antara satu sama lain dari 21 Julai hingga sekitar 24hb. Sepasang teropong bidang lebar akan menangkap ketiga-tiganya dalam pandangan yang sama.
Lebih menyerlah, Bulan sekerat akan melayang hanya 2.5 ° di atas komet pada hari Sabtu 18 hari, sehari sebelum pendekatan terdekatnya dengan Bumi sejauh 109.7 juta batu (176.6 juta km). Q1 telah pudar sejak perihelion tetapi tidak terlalu banyak. Pemerhati Australia Michael Mattiazzo dan Paul Camilleri mengaitkannya pada magnitud +5.2 pada 15-16 Julai. Walaupun tidak dapat dilihat dengan mata kasar kerana langit yang cerah, teropong dan teleskop kecil memberikan pemandangan yang indah.
Inilah pemerhatian Mattiazzo:
"Pandangan melalui teropong 25 x 100 mm saya menunjukkan tudung debu parabola yang indah kira-kira setengah darjah ke timur," tulisnya dalam komunikasi e-mel. "Secara fotografi komet menunjukkan tiga ekor yang terpisah, ekor ion bercabang sepanjang 1.5 °. Di dalamnya terdapat ekor debu utama yang panjangnya kira-kira setengah darjah di sebelah timur dan ciri luar biasa pada sudut tepat ke ekor utama - "jejak debu" yang lebar 1 ° ke utara ".
Mattiazzo menunjukkan bahawa jejak yang tidak biasa, yang dikenali sebagai ekor debu Jenis III, menunjukkan pelepasan zarah debu secara besar-besaran sekitar waktu perihelion. Komet ini dimasak!
Pada malam-malam mendatang, C / 2014 Q1 akan menjadi sejuk, pudar dan meluncur ke langit yang lebih gelap dan mungkin dipandang dengan mata kasar sebelum berpindah ke wilayah teropong sahaja. Seharusnya tetap menjadi sasaran mudah untuk teleskop kecil hingga bulan Ogos. Gunakan peta di atas untuk menolong anda mencarinya. Untuk tontonan jangka panjang, cuba peta ini.
Walaupun saya gembira untuk saudara-saudara kita di selatan, banyak dari kita di utara mempunyai perasaan perut kosong ketika datang ke komet terang. Kami telah berjaya dengan baik C / 2014 Q2 Lovejoy (masih dapat dilihat pada magnitud +10 di langit utara) selama hampir sepanjang tahun, tetapi kecuali komet baru yang cerah muncul entah dari mana, kita harus menunggu sehingga pertengahan November. Ketika itulahKomet Catalina (C / 2013 US10)mudah-mudahan akan menggegarkan kita dari waktu tidur pada waktu subuh dengan komet mata kasar tertulis di seluruhnya.
