Mungkinkah letupan gunung berapi di Mars menunjukkan jalan menuju air? Satu pasukan penyelidik berpendapat demikian. Mereka menganalisis sampel batuan gunung berapi di Bumi dan Marikh dan membuat kaedah untuk meramalkan yang mana yang menyentuh air semasa pembentukannya.
Hasil Mars sejauh ini negatif: tidak ada air yang menggunakan kaedah ini ditemui di lokasi pendaratan Curiosity rover di Gale Crater dan bekas tempat perompak Spirit rover di Gusev Crater. Yang mengatakan, pasukan sains percaya ini dapat melengkapkan pencarian yang ada untuk air di Marikh di batuan sedimen.
"Saya rasa pengukuran tekstur gunung berapi ini merupakan aspek baru dari kisah air yang belum diterokai," kata Kellie Wall, seorang pelajar sarjana geologi di Washington State University yang mengetuai penyelidikan.
"Sebilangan besar kajian mencari air berfokus pada mencari struktur sedimen - skala besar dan kecil - untuk bukti air, atau mencari batu seperti batu kapur yang sebenarnya akan terbentuk di lingkungan yang kaya dengan air."
Terdapat banyak bukti bahawa air mengalir di Mars pada masa lalu, yang menyiratkan planet ini mempunyai atmosfer yang lebih tebal yang memungkinkan air cair mengalir dan kolam banyak di permukaan. Penjelajah NASA dan beberapa kenderaan yang mengorbit telah melihat bukti batuan yang terbentuk di dalam air (seperti batu ini Curiosity baru-baru ini dilihat) serta ciri-ciri seperti jurang yang mungkin dipotong oleh air yang mengalir, lama dahulu.
Tetapi batu gunung berapi tetap menjadi perbatasan yang kurang diterokai di Marikh, kata pasukan itu. Telah diketahui bahawa air di Bumi dapat mempercepat proses penyejukan batu vulkanik, membuat kaca. Tanpa air, penyejukan perlahan dan lebih banyak kristal terbentuk. Pasukan itu kemudian membandingkan pemerhatian dari dua laman di Marikh dengan pemerhatian difraksi sinar-x yang mereka lakukan pada sampel yang mereka lakukan dari New Zealand dan Gunung Etna di Itali.
Mereka mendapati bahawa batuan Bumi yang memasukkan air dalam pembentukannya memiliki kristalinitas antara 8% hingga 35%, sementara batu tanpa air memiliki kristal yang menyusun 45% bahan dan lebih tinggi. Dan sampel Marikh? Anda dapat meneka, mereka mempunyai kristal yang lebih sedikit, menyiratkan gunung berapi meletus tanpa interaksi air.
Makalah berdasarkan kajian itu diterbitkan dalam Nature Communications.
Sumber: Washington State University
