Beberapa pasukan ahli astronomi memanfaatkan acara berganda yang jarang berlaku minggu ini untuk mengetahui lebih lanjut mengenai suasana dan susunan Pluto dan bulan-bulannya. Salah satu laman tontonan terbaik untuk kedua acara ini adalah di Hawaii, dan pengejar gerhana Dr. Jay Pasachoff ada di sana untuk merakam kedua-dua acara tersebut. "Untuk melihat ghaib itu, kita harus berada di tempat tertentu di Bumi, tempat di mana bayangan objek di cahaya bintang melintas," tulis Pasachoff dalam catatan tamu di blog Planet Hunters. "Oleh kerana bintang-bintang begitu jauh, cahaya mereka pada dasarnya sejajar dan bayang-bayang objek di Bumi sama dengan ukuran objek."
Sekiranya semuanya berjalan lancar, kita akan mengetahui lebih banyak mengenai sistem Pluto, kata Pasachoff.
Malam tadi, 22/23 Jun, kedua Pluto dan bulannya Charon menggegarkan bintang 14.4 pada skala besar, dengan setiap okultasi berlangsung satu minit atau lebih dan terpisah antara satu sama lain dengan 12 minit. "Acara ini sangat menggembirakan kerana jika kita menangkap Pluto dan Charon hampir serentak, kita dapat mengetahui tentang orbit dalaman sistem dengan ketepatan yang lebih tinggi daripada sebelumnya, mungkin memungkinkan penyempurnaan pusat jisim dan dengan demikian massa dan kepadatan setiap objek , ”Kata Pasachoff.
Juga, penyebaran pertama untuk gempa NASA / Jerman SOFIA observatorium berlangsung malam tadi untuk melihat gaib Pluto, terbang pada ketinggian 43,000 kaki di lepas pantai barat Amerika Tengah.
"Matlamat saintifik adalah untuk menangkap 'sentuhan pusat', yang menyampaikan maklumat penting mengenai keadaan dalam suasana global Pluto," tulis pegawai akhbar American Astronomical Society, Rick Fienberg di Twitter. Fienberg adalah sebahagian daripada kumpulan media yang mengiringi penerbangan.
Pada malam hari Ahad / Isnin, 26/27 Juni, Pluto akan menyembunyikan bintang yang berbeza, dan di atas jalan yang jauh lebih sempit, Hydra bulan kecilnya mungkin juga menyembunyikan bintang yang lain.
Pasachoff mengatakan bahawa ramalan terbaru untuk kejadian malam tadi mengalihkan ramalan ke selatan, sehingga Hawaii sedikit dari jalan ramalan utama, ke arah utara. Tetapi pasukan lain berada di Cairns, Australia, untuk melihat sama ada ia pergi sejauh selatan.
Untuk acara 26/27 Jun (27 Jun UT tetapi 26 Jun di Hawaii), bintang berukuran 13.6. "Itu adalah beberapa magnitud yang lebih terang daripada kebanyakan bintang yang kami saksikan tersembunyi," kata Pasachoff, "jadi datanya sangat rendah. Sebagai tambahan kepada gaib Pluto itu sendiri, yang batas selatannya diprediksi akan melewati pulau-pulau Hawaii, Pluto moon Hydra yang kecil akan tersembunyi, walaupun ramalan jalan sempit itu kini melintasi utara pulau Hawaii. Kami telah mengatur agar teleskop di Yunnan, China, di Jepun, Taiwan, dan Thailand dapat diperhatikan dengan kami, dan Matt Lockhart MIT dalam perjalanan ke Yunnan dengan salah satu kamera POETS (Portable Occultation, Eclipse, and Transit System) kami. Kami mempunyai laman web Australia yang masih memerhatikannya, sekiranya jalan sebenarnya beratus-ratus kilometer di selatan ramalan. "
Penggabungan sebelumnya oleh Pluto yang dikaji oleh Pasachoff dan rakan-rakannya menunjukkan bahawa atmosfer Pluto semakin panas dan suasananya mungkin akan cukup panas menjelang tahun 2015 untuk kapal angkasa New Horizons untuk mengesan dan mempelajarinya dengan instrumennya, dan merupakan sebahagian daripada insentif untuk misi dilancarkan ketika ia berjaya.
Untuk mengetahui lebih lanjut mengenai okultasi dan penyelidikan, periksa laman web okultasi utama ini dari Williams College, di mana Pasachoff berada, yang mempunyai kaitan dengan karya penyelidik lain juga.
Peta dan perincian ramalan boleh didapati di sini, dan maklumat lebih lanjut mengenai laman web gaib Pluto boleh didapati di sini.
Kami akan berusaha memberikan kemas kini acara apabila butiran tersedia.
Anda boleh mengikuti editor kanan Space Magazine Nancy Atkinson di Twitter: @Nancy_A. Ikuti Space Magazine untuk berita ruang dan astronomi terkini di Twitter @universetoday dan di Facebook.
