Kredit gambar: EADS
Berikutan pemberian kontrak kajian? 600k oleh ESA, EADS Space telah mencapai kemajuan besar dalam menyelesaikan definisi pertama misi European Mars Sample Return (MSR). Sementara EADS Astrium menentukan misi keseluruhan dan kapal angkasa, EADS Space Transportation bertanggungjawab untuk sistem masuk semula dan 'Mars Ascent Vehicle' - roket kecil untuk membawa sampel berharga melalui atmosfer Mars.
Pasukan di EADS Astrium, Stevenage kini sedang bersiap untuk Kajian Jangka Menengah di mana dua reka bentuk yang sangat berbeza harus dikurangkan menjadi satu.
Pada konsep pertama, kenderaan pelancaran mengangkat sampel dari permukaan Mars dan berlabuh dengan Earth Return Vehicle. Dalam konsep kedua, kenderaan pelancaran melepaskan bekas sampel ke orbit Mars rendah dan Earth Return Vehicle menggunakan mekanisme penangkapan untuk melakukan pertemuan. Pemilihan konsep pertemuan mempunyai kesan yang signifikan terhadap keseluruhan jisim, kos dan kerumitan misi.
Marie-Claire Perkinson, Jurutera Sistem Kanan di EADS Astrium, Stevenage, memimpin kajian itu. "Pasukan industri kami, yang merangkumi EADS Space di Perancis; Galileo Avionica di Itali, Sener di Sepanyol dan Utopia Consultancy di Jerman telah melakukan pekerjaan yang hebat sejauh ini dalam mengusulkan dua konsep menarik. Kita sekarang harus memilih penyelesaian terbaik dan kemudian, setelah ESA mengumpulkan sokongan dan dana yang sesuai untuk pelaksanaan misi, pelancaran dapat dilakukan seawal tahun 2011. "
Angkasawan Eropah mungkin mendarat di Marikh suatu hari, tetapi membawanya ke sana dan mengembalikannya ke Bumi dengan selamat akan melibatkan banyak langkah dan banyak cabaran teknikal dalam pendorong, struktur, komputer dan perisian. Ia memerlukan kapal angkasa yang canggih untuk melepaskan diri dari orbit Bumi; terbang ke Marikh, bertahan dari kemasukan dan pendaratan atmosfera; beroperasi di permukaan; berlepas; kembali ke Bumi dan akhirnya membawa anak kapal kembali ke terra firma. Jauh sebelum ini dapat dicapai beberapa teknologi utama mesti ditunjukkan. Kaedah terbaik untuk melakukan ini adalah dengan menerbangkan misi robotik dengan versi kecil dari misi berawak akhirnya.
Ini betul-betul matlamat Mars Sample Return, misi unggulan kedua inisiatif penerokaan planet Aurora Agensi Angkasa Eropah dan salah satu misi ruang angkasa masa depan yang paling dinanti-nantikan untuk para saintis planet ini.
Kerana angin Martian telah mengangkut habuk ke permukaan planet selama berjuta-juta tahun, sampel MSR dapat merangkumi zarah-zarah dari banyak sumber yang berlainan, yang mewakili berbagai jenis dan usia batu, seperti butiran pasir di pantai. Setiap butiran dapat memberikan pandangan yang sama sekali berbeza tentang masa lalu geologi yang kaya di Planet Merah. Para saintis kini dapat "melihat sampel seolah-olah setiap butir adalah batu," kata Profesor Colin Pillinger dari Open University. Ini akan berdasarkan kajian selama beberapa dekad yang telah dilakukan terhadap sampel batu bulan.
EADS Space telah menggunakan warisannya yang unik dalam membangun kenderaan pelancaran, kapal angkasa planet dan sistem masuk semula, digabungkan dengan pemahaman mendalam tentang tujuan sains untuk memenangi kajian misi ESA. Pengurus Projek Aurora ESA, Bruno Gardini berkata, "Misi Return Sample Mars adalah salah satu misi paling mencabar yang pernah dipertimbangkan oleh ESA. Bukan hanya merangkumi banyak teknologi baru dan empat atau lima kapal angkasa yang berbeza, tetapi juga misi yang sangat penting ilmiah dan misi robotik pertama dengan profil yang serupa dengan ekspedisi manusia ke Marikh. "
Sumber Asal: Siaran Berita RAS
