Penjelajah bulan perdana China 'Yutu' baru saja mengalami kemunduran mekanikal yang ketara tepat pada awal malam ke-2, menurut pengumuman rasmi dari pegawai angkasa China yang dipublikasikan pada hujung minggu ini.
Rover Yutu enam roda, yang bermaksud 'Jade Rabbit', "mengalami kelainan kawalan mekanikal" dalam laporan baru oleh akhbar rasmi pemerintah China, The People's Daily.
‘Jade Rabbit’ melintasi arah selatan dari lokasi pendaratan kerana kejadian itu berlaku beberapa hari yang lalu - kira-kira enam minggu ke dalam ekspedisi pengembaraan bulan 3 bulan yang dirancang.
Namun begitu sedikit maklumat yang muncul atau dikeluarkan oleh pemerintah China mengenai keadaan atau nasib Yutu.
"Para saintis sedang mengatur pembaikan," tulis People's Daily.
Ketidaknormalan itu berlaku kerana "persekitaran permukaan bulan yang rumit," kata Pentadbiran Sains, Teknologi dan Industri untuk Pertahanan Nasional (SASTIND) dalam satu pernyataan ringkas, tanpa memberikan perincian lebih lanjut, menurut makalah tersebut.
Keadaan ini sangat serius kerana "kelainan" itu berlaku sebelum permulaan malam lunar ke-2 dan 'dorman' yang tidak dapat dielakkan untuk kedua-dua 'Jade Rabbit' dan ibu bapa Chang'e-3.
Oleh itu, tidak jelas pada masa ini jika jurutera angkasa China dapat mengambil tindakan konkrit untuk membetulkan masalah yang belum ditentukan sebelum kedua-dua kapal angkasa memasuki tidur mereka selama dua minggu.
Berdasarkan akaun tidak rasmi, nampaknya salah satu panel solar tidak melipat dengan betul di atas tiang Yutu setelah diturunkan ke kedudukan mendatar yang diperlukan ke dalam kotak yang dihangatkan untuk melindungi dan melindunginya dari suhu waktu malam bulan yang sangat sejuk.
Itu berpotensi menjatuhkan azab untuk instrumen dan sistem elektronik yang dipasang di tiang, termasuk kamera warna dan navigasi dan antena gandaan tinggi, jika benar.
Rover yang terkenal di dunia memasuki masa hibernasi kedua pada waktu subuh pada hari Sabtu, 25 Januari, ketika malam bulan jatuh, menurut kenyataan SASTIND.
Keibuan "tertidur" sehari sebelumnya pada hari Jumaat, 24 Jan.
Setiap kapal baru sahaja menyelesaikan operasi Hari Imlek ke-2 mereka dan nampaknya telah berfungsi seperti biasa dan melakukan pengukuran dan gambaran saintifik yang dirancang.
Program penyelidikan semasa Hari Lunar 2 meliputi pengamatan teleskop optik langit, pemerhatian ultraviolen ekstrem (EUV) terhadap plasma bumi, pengukuran radar bawah permukaan, dan pengukuran spektroskopi dengan lengan robot Yutu.
Kedua-dua kenderaan bergantung pada jangka hayatnya yang memberi panel solar untuk menghasilkan tenaga agar dapat berfungsi dan menyelesaikan tugas ilmiah mereka pada setiap hari Bulan yang berlangsung sekitar 14 hari.
Begitu juga, setiap malam Lunar juga berlangsung sekitar 14 hari Bumi.
Untuk bertahan hingga ke hari Lunar berikutnya, mereka masing-masing harus bertahan dalam lingkungan bulan yang sangat keras dan tidak memaafkan ketika suhu Bulan turun secara mendadak hingga di bawah minus 180 Celsius, atau minus 292 darjah Fahrenheit.
Oleh itu, mereka mesti memasuki mod tidur untuk menjimatkan tenaga kerana tidak ada cahaya matahari untuk menghasilkan tenaga dengan susunan suria pada waktu malam.
Semasa waktu rehat pada waktu malam, mereka tetap hidup oleh sumber haba radioisotop yang memastikan subsistem komputer dan elektronik mereka dihangatkan di dalam kotak di bawah geladak. Ia mesti dijaga pada suhu sekitar minus 40 darjah celcius untuk mencegah kerosakan yang melemahkan.
Sebagai kapal terbang pertama yang bersejarah untuk China, kapal angkasa Chang'e-3 selamat jatuh di Bulan di Mare Imbrium berhampiran Teluk Rainbows sekitar enam minggu yang lalu pada 14 Disember 2013.
Tujuh jam kemudian, robot Yutu seberat 140 kg yang membawa piggyback membawa sepasang tanjakan, ke Bulan dan memasuki buku-buku sejarah.
Adakah Perpisahan Selamanya Yutu ??
Kami belum tahu.
Oleh kerana tidak ada komunikasi yang mungkin dilakukan semasa mod tidur, tidak ada yang akan tahu sehingga penyinaran semula siang sekitar dua minggu dari sekarang - sekitar 8 hingga 9 Februari.
Apa pun yang berlaku, China boleh berbangga dengan pencapaian mereka yang luar biasa dengan Yutu rover dan pendaratan Change’-3 berukuran 1200 kg yang telah menghidupkan semula penerokaan permukaan bulan setelah jurang hampir 40 tahun.
Dan kami mendoakan saintis dan jurutera China dengan baik!
China adalah satu-satunya negara ke-3 di dunia yang berjaya mendaratkan kapal angkasa di jiran terdekat Bumi selepas Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet.
Sementara itu sementara kita menanti nasib Yutu rover China yang melintasi bentangan bulan yang berlubang, rover Opportunity NASA berada di tengah-tengah pendakian gunung Martian pada awal Dekad 2 di Planet Merah dan adiknya Curiosity melaju menuju lapisan sedimen Gunung Sharp.
Nantikan di sini untuk Chang'e-3, Orion, Ilmu Orbital, SpaceX, ruang komersial, LADEE, Mars dan banyak lagi berita Ken yang berterusan.
