Gunung berapi adalah kekuatan semula jadi yang mengagumkan. Secara fizikal, mereka menguasai lanskap, dan berperanan aktif dalam membentuk geografi planet kita. Ketika mereka meletus secara aktif, mereka adalah kekuatan yang sangat berbahaya dan merosakkan. Tetapi ketika mereka pasif, tanah yang mereka perkaya dapat menjadi sangat subur, menyebabkan penempatan dan kota-kota dibangun berdekatan.
Itulah sifat gunung berapi, dan inilah sebab mengapa kita membezakan antara yang "aktif" dan yang "tidak aktif". Tetapi apa sebenarnya perbezaan antara keduanya, dan bagaimana ahli geologi memberitahu? Ini sebenarnya adalah persoalan yang rumit, kerana tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti apakah gunung berapi semuanya meletus, atau apakah ia akan kembali aktif.
Sederhananya, kaedah paling popular untuk mengklasifikasikan gunung berapi adalah kekerapan letusannya. Mereka yang kerap meletus dipanggil aktif, sementara yang telah meletus pada masa bersejarah tetapi sekarang sunyi disebut tidak aktif (atau tidak aktif). Tetapi pada akhirnya, mengetahui perbezaannya bergantung pada masa!
Gunung Berapi Aktif:
Pada masa ini, tidak ada kata sepakat antara ahli gunung berapi mengenai apa yang "aktif". Gunung berapi - seperti semua ciri geologi - boleh mempunyai jangka hayat yang sangat panjang, antara bulan hingga jutaan tahun. Dalam beberapa ribu tahun terakhir, banyak gunung berapi Bumi telah meletus berkali-kali, tetapi pada masa ini tidak menunjukkan tanda-tanda letusan yang akan datang.
Dengan demikian, istilah "aktif" hanya dapat berarti aktif dari segi jangka hayat manusia, yang sama sekali berbeza dari jangka hayat gunung berapi. Oleh itu mengapa para saintis sering menganggap gunung berapi aktif hanya jika ia menunjukkan tanda-tanda kerusuhan (iaitu aktiviti gempa luar biasa atau pelepasan gas baru yang signifikan) yang bermaksud akan meletus.
Program Vulkanisme Global Smithsonian mendefinisikan gunung berapi sebagai aktif hanya jika ia meletus dalam 10,000 tahun terakhir. Kaedah lain untuk menentukan sama ada gunung berapi aktif berasal dari Persatuan Vulkanologi Antarabangsa, yang menggunakan masa bersejarah sebagai rujukan (iaitu sejarah yang dirakam).
Dengan definisi ini, gunung berapi yang telah meletus dalam perjalanan sejarah manusia (yang merangkumi lebih dari 500 gunung berapi) ditakrifkan sebagai aktif. Walau bagaimanapun, ini juga bermasalah, kerana ini berbeza dari satu wilayah ke wilayah yang lain - dengan beberapa kawasan membuat katalog gunung berapi selama ribuan tahun, sementara yang lain hanya mempunyai catatan selama beberapa abad yang lalu.
Oleh itu, "gunung berapi aktif" dapat digambarkan dengan baik sebagai gunung berapi yang kini dalam keadaan letusan biasa. Mungkin ia sedang berlangsung sekarang, atau ada peristiwa dalam beberapa dekad terakhir, atau ahli geologi menjangkakan ia akan meletus lagi tidak lama lagi. Ringkasnya, jika ia memuntahkan api atau mungkin akan berulang dalam waktu terdekat, maka ia aktif!
Gunung Berapi Tidak aktif:
Sementara itu, gunung berapi yang tidak aktif digunakan untuk merujuk kepada gunung berapi yang mampu meletus, dan mungkin akan meletus lagi pada masa akan datang, tetapi sudah lama tidak meletus. Di sini juga, definisi menjadi rumit kerana sukar untuk membezakan antara gunung berapi yang tidak aktif pada masa ini, dan yang tidak akan tetap aktif.
Gunung berapi sering dianggap pupus sekiranya tidak ada catatan bertulis mengenai aktivitinya. Walaupun begitu, gunung berapi mungkin tidak aktif untuk jangka masa yang panjang. Sebagai contoh, gunung berapi Yellowstone, Toba, dan Vesuvius semuanya dianggap telah pupus sebelum letusan bersejarah dan dahsyat mereka.
Perkara yang sama berlaku dengan letusan Gunung Berempat di Alaska pada tahun 2006. Sebelum ini, gunung berapi dianggap telah pupus kerana belum meletus selama lebih dari 10,000 tahun. Bandingkan dengan Gunung Grímsvötn di tenggara Islandia, yang meletus tiga kali dalam 12 tahun terakhir (masing-masing pada tahun 2011, 2008 dan 2004).
Oleh itu, gunung berapi yang tidak aktif sebenarnya adalah sebahagian daripada klasifikasi gunung berapi aktif, ia tidak meletus pada masa ini.
Gunung Berapi yang Hilang:
Ahli geologi juga menggunakan kategori gunung berapi yang sudah pupus untuk merujuk kepada gunung berapi yang telah terputus dari bekalan magma mereka. Terdapat banyak contoh gunung berapi yang telah pupus di seluruh dunia, banyak di antaranya terdapat di Rantai Laut-Maharaja Hawaii di Lautan Pasifik, atau berdiri sendiri di beberapa kawasan.
Sebagai contoh, gunung berapi Shiprock, yang berdiri di wilayah Navajo Nation di New Mexico, adalah contoh gunung berapi yang sudah pupus. Kastil Edinburgh, yang terletak tepat di luar ibu kota Edinburgh, Scotland, terkenal terletak di atas gunung berapi yang sudah pupus.
Tetapi tentu saja, menentukan apakah gunung berapi benar-benar pupus sering kali, kerana beberapa gunung berapi boleh mempunyai jangka hayat meletus hingga berjuta-juta tahun. Oleh itu, beberapa gunung berapi menyebut gunung berapi yang sudah pupus tidak aktif, dan beberapa gunung berapi yang pernah dianggap pupus sekarang disebut sebagai tidak aktif.
Ringkasnya, mengetahui sama ada gunung berapi aktif, tidak aktif, atau pupus itu rumit dan semuanya memerlukan masa. Dan mengenai ciri geologi, masa agak sukar bagi kita hanya manusia. Individu dan generasi mempunyai jangka hayat yang terhad, bangsa naik dan turun, bahkan seluruh peradaban kadang-kadang menggigit debu.
Tetapi formasi gunung berapi? Mereka boleh bertahan selama berjuta-juta tahun! Mengetahui jika masih ada kehidupan di dalamnya memerlukan kerja keras, penyimpanan rekod yang baik, dan (di atas semua) kesabaran yang tinggi.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai gunung berapi untuk Space Magazine. Inilah Sepuluh Fakta Menarik Tentang Gunung Berapi, Apakah Jenis-Jenis Gunung Berapi yang Berbeza ?, Bagaimana Gunung Berapi Meletup ?, Apa itu Saluran Gunung Berapi ?, dan Apa Manfaat Gunung Berapi?
Mahukan lebih banyak sumber di Bumi? Inilah pautan ke halaman Penerbangan Angkasa Manusia NASA, dan inilah Bumi Terlihat NASA.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai sebahagian daripada lawatan kami melalui Sistem Suria - Episode 51: Bumi.
Sumber:
- USGS - Planet Dinamik
- Wikipedia - Gunung Berapi
- OSU - Jenis Gunung Berapi
- Smithsonian Institute - Program Volcanisme Global
