Salah satu spesies invasif yang paling terkenal di sekeliling, lionfish, dikenali dengan selera makan yang meluas dan secara literal boleh makan pesaingnya daripada ekosistem. Dan itulah yang dilakukan oleh ikan yang mencolok, merasakan perjalanannya melalui perairan yang merentang dari Teluk Mexico ke Laut Timur.
Sekarang, para saintis dan pemula mempamerkan kaedah untuk menangkap dan membunuh penjajah yang lapar. Tetapi sementara gagasan-gagasan baru ini menunjukkan janji, pemujaan yang cuba dan benar seolah-olah merupakan cara yang paling berkesan untuk membasmi lionfish, saintis memberitahu Live Science.
"Sungguh sukar untuk menerangkan bagaimana seekor ikan lombung memakannya kerana mereka melakukannya dalam detik terpecah," kata Kristen Dahl, penyelidik pasca doktoral di University of Florida. Lionfish menggunakan siri taktik yang kompleks yang tidak diketahui oleh ikan lain di dunia. Dalam sekelip mata, seekor burung lumba pergi dari senyap melayang di atas mangsa untuk melepaskan siripnya, menembakkan jet yang membingungkan air dari mulutnya, membongkar rahangnya dan menelan seluruh hidangannya, saintis melaporkan dalam satu kajian yang diterbitkan pada tahun 2012 di jurnal Siri Kemajuan Ekologi Marin. Serangan berlaku begitu cepat bahawa ikan berhampiran tidak kelihatan.
"Ia benar-benar baik apabila saya melihat kandungan usus," kata Dahl, "kerana jika sesuatu telah dimakan baru, ia dalam keadaan yang tidak bersih."
Ikan baru di blok
Lionfish (Pterois volitans) adalah salah satu spesies invasif yang paling terkenal di Amerika Syarikat. Warna-warni mereka dan sirip berenda membuat lionfish popular dalam perdagangan akuarium; sejak 25 tahun yang lalu, seolah-olah pemilik ikan akuarium kadang-kadang membuang lombong yang tidak diingini - yang berasal dari rantau Indo-Pasifik - ke Lautan Atlantik, menurut Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Negara (NOAA). Populariti mereka dalam perdagangan akuarium juga telah mendorong beberapa program pembiakan.
Lionfish cepat dan berkuasa, tetapi kelebihan terbesar mereka adalah sesuatu yang baru. Ikan pemangsa Atlantik hanya tidak tahu apa yang berlaku. Para ahli biologi memanggil fenomena fenomena naif ini, dan mereka percaya ia sebahagian besarnya bertanggungjawab untuk kejayaan dramatik lionfish sebagai penceroboh.
Sejak populasi pembiakan pertama ditemui di lepas pantai North Carolina pada tahun 2000, lionfish telah cepat mengatasi persekitaran pantai di Lautan Atlantik, Teluk Mexico dan Laut Caribbean.
"Penglihatan meningkat dengan pesat pada tahun 2004 di sepanjang pesisir Atlantik di Amerika Syarikat," menurut Pam Schofield, penyelidik ahli biologi perikanan di Penyiasatan Geologi A.S..
"Penangkapan ikan Lionfish cepat tersebar di seluruh Caribbean dan kemudian Teluk Mexico," Schofield, yang melacak ikan laut bukan asli di perairan A.S., memberitahu Live Science. Kini terdapat populasi pembiakan di perairan pantai Venezuela, sepanjang pantai Caribbean dan Teluk Mexico. Di Seaboard Timur, populasi pembiakan meluas ke North Carolina, dan sesat individu dilihat sejauh utara seperti Massachusetts, kata Schofield. Laporan penangkapan ikan besar telah meruncing sejak puncaknya pada tahun 2010, tetapi itu mungkin bukan kerana populasi mereka telah menurun - lionfish sangat meluas yang mengesan satu tidak lagi perlu diperhatikan.
Mengurus pencerobohan
Lionfish tidak mudah ditangkap apabila teknik memancing tradisional digunakan, jadi beberapa kumpulan penyelidikan dan syarikat permulaan sedang mengembangkan alat-alat baru untuk menguruskan serangan. Ini termasuk perangkap yang direka khas yang memancing pada lombong sambil membiarkan spesis asli, kenderaan yang dioperasikan dari jarak jauh yang membolehkan juruterbang manusia untuk menangkap lombong dan kenderaan memburu autonomi yang menggunakan kecerdasan buatan untuk mencari ikan itu sendiri. Walaupun beberapa kemajuan telah dibuat dalam teknologi baru, senjata api yang digunakan oleh penyelam skuba masih kelihatan sebagai alat yang paling berkesan untuk membunuh mereka, kata Dahl.
Suruhanjaya Pemuliharaan Ikan dan Hidupan Liar Florida, pemimpin dalam pengurusan lombong, mempunyai beberapa program insentif untuk menarik para penyelam skuba rekreasi dan komersil untuk menuai lombong, menurut FWC. Derby lionfish adalah salah satu alat pengurusan yang paling berjaya digunakan hari ini. Di derby, para penyelam berlabuh meluangkan masa untuk bekerja sama untuk menghilangkan seberapa banyak lionfish yang mereka dapat. Di derbies yang lebih besar, penganjur memberikan hadiah kepada pasukan atau individu yang menangkap ikan terbesar, terkecil atau paling besar. "Derbies itu adalah peluang yang baik untuk mendidik orang tentang lionfish dan mengenai bahaya membebaskan ikan akuarium ke dalam hutan," kata Dahl. Dia bekerja dan menawarkan diri kepada puluhan derbies. "Jika orang yang cukup mengetahui tentang pencerobohan ini, mungkin tidak ada lagi 'lionfish'."
Singa culling satu demi satu tidak akan dapat menghapus spesies dari Atlantik, tetapi ia dapat membantu mengurangkan kesannya. Walaupun satu lombong tunggal boleh makan banyak fauna asli, lionfish melanda malapetaka pada karang hanya selepas populasi mereka mencapai ketumpatan tertentu, penyelidik melaporkan pada tahun 2014 dalam jurnal Aplikasi Ekologi. Dan insentif itu seolah-olah bekerja. Di beberapa laman menyelam popular di Florida Keys, penyelam rekreasi sangat rajin dalam memusnahkan lionfish invasif yang luar biasa untuk melihat satu sama lain, menurut beberapa pengendali pelancongan menyelam.
Para saintis tahu dari awal bahawa pertumbuhan penduduk akhirnya akan meruncing sebagai populasi ikan lumba mencapai titik di mana tidak ada lagi makanan atau habitat untuk menyokong individu tambahan. Tetapi jumlah lionfish di bahagian-bahagian Teluk Mexico di mana Dahl dan rakan-rakannya telah mengesan populasi mereka selama beberapa tahun sebenarnya telah menurun. Sudah terlalu awal untuk mengatakan apa yang ada di belakang perubahan itu, tetapi Dahl menunjuk kepada lesi kulit parasit yang kurang difahami yang "telah meletakkan penyok pada populasi mereka."
Sekarang, kurang dari dua dekad sejak pencerobohan itu bermula, ahli ekologi masih berusaha untuk mempelajari cukup tentang lionfish untuk mengendalikan serangan baru.
"Kami tidak pasti jika akan berlarutan atau sekiranya ia menjadi kitaran penduduk yang membesar," kata Dahl. "Ia mungkin sedikit, kami tidak pasti."
