Para saintis NASA telah mengira semula jalan Apophis asteroid besar, dengan ketara menurunkan kemungkinan ia menyerang Bumi. Asteroid ini dijangka membuat pendekatan rakaman - tetapi tidak berbahaya - dekat dengan Bumi pada hari Jumaat, 13 April 2029, ketika jaraknya tidak lebih dekat dari 18.300 batu di atas permukaan Bumi.
Maklumat baru memberikan gambaran yang lebih tepat mengenai orbit Apophis tahun 2036 hingga ke akhir abad ini. Antara penemuannya ialah pertemuan dekat dengan asteroid dengan Bumi pada tahun 2068 dengan kemungkinan kesan pada masa ini sekitar 1 dari 333,000. Seperti perkiraan orbit sebelumnya di mana impak Bumi pada tahun 2029 dan 2036 pada awalnya tidak dapat dikesampingkan kerana perlunya data tambahan, dijangkakan bahawa pertemuan 2068 akan berkurang kemungkinannya kerana lebih banyak maklumat mengenai 2029 Apophis diperoleh.
Pada mulanya, Apophis dianggap memiliki peluang 2,7 persen untuk mempengaruhi Bumi pada tahun 2029. Pemerhatian tambahan mengenai asteriodik menolak kemungkinan terjadinya dampak pada tahun 2029.
Asteroid Apophis berukuran lebih kurang dari dua setengah padang bola.
"Penentuan orbit yang lebih baik memperkuatkan lagi bahawa Apophis adalah asteroid yang dapat kita lihat sebagai peluang untuk sains yang menarik dan bukan sesuatu yang harus ditakuti," kata Don Yeomans, pengurus Pejabat Program Objek Dekat Bumi di JPL. "Orang ramai dapat mengikuti ketika kami terus mempelajari Apophis dan benda-benda dekat Bumi dengan mengunjungi kami di laman web AsteroidWatch kami dan dengan mengikuti kami di suapan Twitter @AsteroidWatch."
Data baru didokumentasikan oleh saintis objek dekat Bumi, Steve Chesley dan Paul Chodas di Makmal Jet Propulsion NASA. Sebilangan besar data yang memungkinkan orbit Apophis yang dikemas kini berasal dari pemerhatian yang dibuat oleh Dave Tholen dan rakan-rakan di Institut Astronomi Universiti Hawaii di Manoa. Tholen meneliti beratus-ratus gambar langit malam yang belum pernah dirilis sebelumnya yang dibuat dengan teleskop 88 inci Universiti Hawaii, yang terletak berhampiran puncak Mauna Kea.
Tholen membuat pengukuran kedudukan asteroid yang lebih baik dalam gambar, yang membolehkannya memberikan Chesley dan Chodas set data baru yang lebih tepat daripada langkah sebelumnya untuk Apophis. Pengukuran dari teleskop Bok 90 inci Steward Observatory di Kitt Peak di Arizona dan Observatorium Arecibo di pulau Puerto Rico juga digunakan dalam perhitungan Chesley.
"Apophis telah menjadi salah satu benda langit yang telah menarik minat masyarakat sejak ia ditemukan pada tahun 2004," kata Chesley. "Teknik komputasi yang dikemas kini dan data yang baru tersedia menunjukkan kebarangkalian terjadinya Bumi di 13 April 2036, kerana Apophis turun dari satu-dalam-45.000 menjadi sekitar empat-dalam-satu juta."
Ilmu meramalkan orbit asteroid berdasarkan model fizikal sistem suria yang merangkumi pengaruh graviti matahari, bulan, planet lain dan tiga asteroid terbesar.
NASA mengesan dan mengesan asteroid dan komet yang melintas dekat dengan Bumi menggunakan teleskop darat dan angkasa. Program Pengamatan Objek Bumi-Dekat, yang biasanya disebut "Spaceguard", menemui objek-objek ini, mencirikan subset dari mereka dan merancang orbitnya untuk menentukan apakah ada yang berpotensi berbahaya bagi planet kita.
Sumber: NASA
