Ahli arkeologi telah menemui apa yang mereka katakan adalah mutiara semula jadi tertua di dunia di Marawah Island, di luar pantai Abu Dhabi. Mutiara ini bermula 8,000 tahun ke zaman Neolitik - peringkat terakhir Zaman Batu.
Digelar "Abu Dhabi Pearl," permata purba ini berwarna merah jambu berwarna merah dan panjang kira-kira 0,3 centimeter (0.13 inci). Ia dijumpai dalam lapisan di tapak Neolitik yang berkisar antara 5800 SM. dan 5600 B.C, menjadikannya yang tertua di dunia, menurut kenyataan dari Jabatan Kebudayaan dan Pelancongan Abu Dhabi.
"Kehadiran mutiara di tapak arkeologi adalah bukti bahawa perdagangan mutiara wujud dari sekurang-kurangnya sejauh zaman Neolitik," kata Abdulla Khalfan Al-Kaabi, pengarah unit kaji arkeologi di Jabatan Kebudayaan dan Pelancongan Abu Dhabi, dalam video yang disiarkan di akaun rasmi Twitter jabatan itu.
Sesungguhnya, "jika kita melihat sumber-sumber sejarah, kita dapati lebih daripada satu indikasi bahawa Abu Dhabi dianggap sebagai salah satu pusat mutiara utama," katanya. Mutiara boleh dipakai sebagai perhiasan atau diperdagangkan untuk barangan dari peradaban lain, seperti seramik dari Mesopotamia, menurut kenyataan itu.
Tapak Neolitik ini, yang terdiri daripada struktur batu runtuh, mula-mula ditemui pada tahun 1992 dan banyak artifak telah dijumpai di sana, termasuk anak panah flint, manik-manik dan seramik. Lebih-lebih lagi, kerana tapak ini terletak di pulau, banyak artifak yang terdapat, seperti tulang ikan, penyu, lumba-lumba, dugong dan tiram, berkaitan dengan laut. "Orang-orang dalam zaman ini sangat akrab dengan laut dan menganggap ia sebahagian besar daripada kehidupan seharian," kata Al-Kaabi.
Malah berabad-abad kemudian, menyelam untuk mutiara tetap menonjol di kawasan itu dan menjadi pemacu penting ekonomi Emiriah Arab Bersatu sehingga tahun 1930-an, menurut kenyataan itu.
Abu Dhabi Pearl akan dipamerkan buat kali pertama dalam pameran yang akan datang yang dipanggil "10,000 Years of Luxury" di Louvre Abu Dhabi.
