Pasukan ahli astronomi antarabangsa telah menemui bola gas besar yang melesat melalui gugus galaksi yang jauh. Penemuan ini dibuat menggunakan satelit XMM-Xton-Xton ESA.
Berkat data dari satelit XMM-Xton XA ESA, sekumpulan saintis antarabangsa menemui sebiji bola gas seperti komet lebih dari seribu juta kali massa matahari meluncur melalui gugusan galaksi yang jauh lebih dari 750 kilometer sesaat.
Bola api besar ini merupakan objek terbesar seumpamanya yang pernah dikenal pasti.
Bola gas berukuran sekitar tiga juta tahun cahaya, atau sekitar lima ribu juta kali ukuran sistem suria kita. Ini kelihatan dari perspektif kita sebagai sinar X bulat dengan ekor seperti komet hampir separuh ukuran bulan.
"Ukuran dan kecepatan bola gas ini benar-benar hebat," kata Dr Alexis Finoguenov, penolong profesor fizik di Jabatan Fizik di University of Maryland, Baltimore County (UMBC), dan saintis yang berkaitan di Institut Max Planck untuk Fizik Ekstra Terestrial di Garching, Jerman. "Ini mungkin blok bangunan besar dihantar ke salah satu galaksi galaksi terbesar yang kita tahu."
Bola gas berada dalam kelompok galaksi yang disebut Abell 3266, berjuta-juta tahun cahaya dari Bumi, sehingga sama sekali tidak membahayakan sistem suria kita. Abell 3266 mengandungi beratus-ratus galaksi dan sejumlah besar gas panas yang hampir seratus juta darjah. Kedua-dua gas kluster dan bola gas raksasa disatukan oleh tarikan graviti bahan gelap yang tidak kelihatan.
"Apa yang menarik minat ahli astronomi bukan hanya ukuran bola gas tetapi peranannya dalam pembentukan dan evolusi struktur di alam semesta," kata Dr Francesco Miniati, yang mengerjakan data ini di UMBC semasa melawat dari Institut Persekutuan Swiss. Teknologi di Zurich, Switzerland.
Kluster Abell 3266 adalah sebahagian dari kluster super Horologium-Reticulum dan merupakan salah satu kelompok galaksi yang paling besar di langit selatan. Ukurannya masih aktif tumbuh, seperti yang ditunjukkan oleh bola gas, dan akan menjadi salah satu kepekatan massa terbesar di alam semesta berdekatan.
Dengan menggunakan data XMM-Newton, pasukan sains menghasilkan peta entropi (entropi adalah sifat termodinamik yang memberikan ukuran gangguan). Peta ini memungkinkan pemisahan gas sejuk dan padat komet dari gas kluster yang lebih panas dan jarang. Ini berdasarkan spektrum sinar-X. Data menunjukkan dengan terperinci proses gas yang dikeluarkan dari inti komet dan membentuk ekor besar yang berisi gumpalan gas yang lebih sejuk dan lebih padat. Para penyelidik menganggarkan bahawa jisim bernilai matahari hilang setiap jam.
"Di Abell 3266 kita melihat pembentukan struktur dalam tindakan," kata Prof Mark Henriksen (UMBC), pengarang bersama hasil tersebut. "Bahan gelap adalah gam graviti yang menahan bola gas bersama-sama. Tetapi ketika berlari melalui gugus galaksi, tarik-menarik terjadi di mana gugus galaksi akhirnya menang, melepaskan dan menyebarkan gas yang mungkin suatu hari akan menumbuhkan pertumbuhan bintang dan galaksi dalam gugus. "
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
