Gulungan Laut Mati adalah satu keajaiban. Dikebumikan kira-kira 2,000 tahun di bawah tumpukan serpihan dan guano kelawar dalam rantaian gua di padang pasir Judean, pengumpulan hampir 1,000 manuskrip berpisah termasuk teks alkitabiah, kalendar kuno dan pemerhatian awal astronomi.
Di antara artifak-artifak misterius ini (kebanyakannya kini hanya sekerap kertas kulit), satu dokumen yang terpelihara dengan jelas. Tatal Kuil, yang dinamakan sempena penerangan tentang sebuah kuil Yahudi yang tidak pernah dibina, adalah salah satu yang paling lama (ia terbentang 25 kaki, atau 8 meter, panjang), skrol tipis dan paling mudah untuk dibaca.
Mengapa, daripada beribu-ribu serpihan pudar yang terdapat di gua-gua Judean, mempunyai Gulungan Tokoh yang digemari dengan baik selepas dua ribuan tahun? Dalam satu kajian baru yang diterbitkan hari ini (5 September) dalam jurnal Science Advances, para penyelidik cuba mencari dengan meneliti sekeping perkamen menggunakan setiap sinar-X dan alat spektroskopi yang mereka miliki. Mereka mendapati bahawa tatal itu sesungguhnya mempunyai sesuatu yang saudara kandung kuno itu tidak - kesan daripada penyelesaian mineral masin yang tidak terdapat di dalam skrol yang sebelumnya dikaji sebelum ini, juga di mana-mana gua atau di Laut Mati itu sendiri.
Menurut para penyelidik, kehadiran mineral ini menunjukkan bahawa Skrol Laut Mati telah dihasilkan menggunakan pelbagai teknik yang mengagumkan - dan, yang lebih penting lagi, penemuan itu juga dapat memaklumkan bagaimana skrol ini dapat dipelihara di masa depan.
"Memahami sifat-sifat mineral ini sangat kritikal bagi pembangunan kaedah pemuliharaan yang sesuai untuk pemeliharaan dokumen-dokumen sejarah yang tidak ternilai ini," tulis para penyelidik dalam kajian itu.
Kajian terdahulu mendedahkan bahawa Injil Kuil tidak seperti kebanyakan serpihan Laut Mati yang lain, kerana ia terdiri daripada beberapa lapisan yang berlainan: lapisan organik, yang diperbuat daripada kulit haiwan yang berfungsi sebagai asas perkamen; dan lapisan mineral tak organik yang mungkin telah disapu semasa proses "penamat" kulit. Walaupun semua Skrol Laut Mati merebahkan ke kulit binatang - biasanya diambil dari lembu, kambing atau kambing sebelum dibersihkan dan dibentangkan di rak - beberapa menunjukkan bukti penamat, para penyelidik menulis.
Untuk mengetahui apa lapisan inorganik ini dibuat, dan sama ada ia disapu di sana dengan sengaja, pasukan itu mengkaji serpihan Temple Scroll menggunakan imbasan X-ray dan spektroskopi Raman - teknik yang mendedahkan komposisi bahan kimia dengan melihat bagaimana cahaya laser menyerap pelbagai unsur kimia. Mereka mendapati bahawa tatal itu disalut dalam campuran garam yang terbuat dari sulfur, natrium, kalsium dan unsur-unsur lain. Walau bagaimanapun, garam ini tidak sepadan dengan unsur-unsur yang dijumpai secara semula jadi di atas lantai gua atau di Laut Mati, yang mengeluarkan asal-usul semula jadi.
The Scroll Temple, penulis menyimpulkan, mesti telah selesai dengan cara yang tidak biasa yang tidak digunakan pada mana-mana Scrolls Laut Mati yang lain. Ada kemungkinan bahawa salutan garam ini telah menyumbang kepada penampilan yang unik yang dipelihara oleh Temple Scroll, pasukan itu menulis - tetapi, sementara itu, ia juga boleh menjadi ramuan dalam kemusnahan akhirnya tatal. Kerana garam yang dikesan pada tatal itu diketahui menghisap kelembapan keluar dari udara, kehadiran mereka boleh "mempercepat kemerosotan" jika tidak disimpan dengan betul, kata para penulis.
