[/ kapsyen]

Kehidupan orang asing mungkin tidak berminat untuk mengajak kita makan malam, memperbudak kita atau bertelur dalam perut kita, menurut kenyataan baru-baru ini oleh bekas pengarah SETI, Jill Tarter.

(Sudah tentu, Hollywood lebih suka kita berfikir sebaliknya.)

Dalam siaran akhbar yang mengumumkan acara sains dan sci-fi Institut SETIcon, yang berlangsung 22 - 24 Jun di Santa Clara, CA, Tarter - yang menjadi inspirasi watak Jodie Foster dalam filem "Contact" - tidak setuju dengan kedua-dua pembuat filem dan Stephen Menjelajah melihat gambaran makhluk luar angkasa sebagai raksasa yang dahagakan daging manusia.

"Selalunya orang asing fiksyen sains mengatakan lebih banyak tentang kita daripada yang mereka lakukan mengenai diri mereka sendiri," kata Tarter. "Sementara Sir Stephen Hawking memperingatkan bahawa kehidupan asing mungkin berusaha menaklukkan atau menjajah Bumi, saya dengan hormat tidak setuju. Sekiranya makhluk asing dapat mengunjungi Bumi, ini bermakna mereka akan mempunyai kemampuan teknologi yang cukup canggih dan tidak memerlukan hamba, makanan, atau planet lain. Sekiranya orang asing datang ke sini, ia hanya untuk meneroka.

"Mengingat usia alam semesta, kita mungkin juga bukan pertemuan luar angkasa pertama mereka. Kita harus melihat filem-filem seperti 'Men in Black III', 'Prometheus' dan 'Battleship' sebagai hiburan dan kiasan yang hebat untuk ketakutan kita sendiri, tetapi kita tidak boleh menganggapnya sebagai penghalang kunjungan asing. "

Tarter, 68, baru-baru ini mengumumkan akan mengundurkan diri sebagai pengarah SETI untuk memberi tumpuan kepada pembiayaan untuk Institut, yang pada masa ini hanya menjalankan sumbangan swasta. Membiayai SETI, menurut Tarter, melabur untuk masa depan umat manusia.

"Fikirkan mengenainya. Sekiranya kita mengesan isyarat, kita dapat mengetahui tentangnya mereka masa lalu (kerana masa isyarat mereka diperlukan untuk menghubungi kami) dan kemungkinan kami masa depan. Pengesanan yang berjaya bermaksud bahawa, secara purata, teknologi bertahan lama. Memahami bahawa adalah mungkin untuk mencari jalan keluar untuk masalah terestrial kita dan menjadi peradaban yang sangat tua, kerana orang lain berjaya melakukannya, sangat penting! Mengetahui bahawa ada masa depan dapat memotivasi kita untuk mencapainya. "

Sebaliknya, keprihatinan bahawa mencari tanda-tanda kehidupan di langit - serta mengirimkan sendiri - boleh memanggil raksasa asing yang lapar akan membuat kes yang baik untuk berdiam diri. Dan pencarian yang tenang mungkin tidak mendapat dana yang diperlukan untuk terus berjalan. Saya dapat melihat dari mana Tarter berasal.

Kita harap dia betul. (Paling tidak mengenai bahagian makan.)

Gambar teratas: Alien 3, © 20th Century Fox. Petua topi timah ke EarthSky.org.