Letusan surtseyan adalah letusan gunung berapi di perairan cetek. Pada tahun 2015, letusan surtseyan di Kepulauan Tongan menciptakan pulau Hunga Tonga-Hunga Ha‘apai. Walaupun ada kemungkinan, pulau itu masih ada hampir lima tahun kemudian.
Nasib baik, para saintis mempunyai banyak sumber yang ada untuk mengkaji keseluruhan fenomena ini. Letusan jenis ini sukar dikaji, kerana berlaku di bawah air, dan sering di lokasi terpencil. Mereka juga cenderung terhakis dengan cepat. Tetapi satelit yang memerhatikan bumi mengubahnya, dan Hunga Tonga-Hunga Ha‘apai adalah yang pertama seumpamanya yang dipelajari secara intensif, terutama selama pembentukannya.
Jim Garvin dan Dan Slayback adalah dua saintis NASA yang telah mengkaji pulau gunung berapi. Mereka bergantung pada satelit pencitraan radar untuk melakukannya, menggunakan sejenis radar yang disebut radar aperture sintetik (SAR.) SAR dapat melihat melalui awan, dan dapat melihat pada waktu malam, memberikan gambar resolusi tinggi pulau itu. Pada tahun 2018, Garvin, Slayback, dan saintis lain menerbitkan makalah mengenai pemerhatian mereka dalam jurnal AGU Geophysical Letters. Makalah ini bertajuk "Memantau dan Memodelkan Evolusi Cepat di Pulau Gunung Berapi Terbaru Bumi:Hunga Tonga Hunga Ha'apai (Tonga) Menggunakan Pemerhatian Satelit Resolusi Spatial Tinggi. "
Gambar di bawah menunjukkan seberapa berkesan SAR.
Sebelum letusan terdapat dua pulau kecil berdekatan. Mereka berada di lokasi yang agak terpencil, kira-kira 30 km (19 batu) dari pulau Tongan, Fonuafo? Ou. Pada 19 Disember 2014, nelayan melihat sebatang wap putih naik dari bawah air. Imej satelit dari 29 Disember menunjukkan bulu roma. Akhirnya, awan abu naik 3 km ke langit pada 9 Januari 2015. Menjelang 11 Januari, bulu mencapai ketinggian 9 km (30,000 kaki).
Menjelang 26 Januari, pegawai Tongan menyatakan letusan itu sudah berakhir. Pada masa itu, pulau ini selebar 1 hingga 2 km (0,62 hingga 1,24 mi), panjang 2 km (1,2 mi), dan tinggi 120 meter (390 kaki).
Pada tahun 2015, pulau ini agak stabil, berkat pengagihan semula bahan gunung berapi, dan "perubahan hidrotermal" yang sama. Pulau ini mempunyai tasik kawah di tengahnya, yang akhirnya terhakis. Kemudian bar pasir terbentuk, menutupnya kembali, dan melindunginya dari gelombang laut. Akhirnya, abu dan sedimen melebarkan isthmus yang menghubungkannya ke Hunga Tonga ke timur laut.
Pasukan yang mengkaji pulau gunung berapi ini telah mengembangkan dua senario untuk masa depannya.
Yang pertama melihat hakisan yang dipercepat kerana gelombang laut, dan dalam enam atau tujuh tahun, hanya jambatan darat yang menghubungkan kedua pulau itu yang akan tersisa. Apa yang disebut "tuff cone" akan terhakis. Senario kedua menyaksikan hakisan yang lebih perlahan, dengan kerucut tuff sehingga 30 tahun.
Pulau gunung berapi berubah paling banyak dalam enam bulan pertama. Pada masa itu, Slayback dan Garvin berpendapat bahawa pulau itu mungkin hilang dengan cepat. Ketika penghalang melindungi tasik kawah dan kerucut tuff dihanyutkan, mereka menyangka kematian pulau itu sudah dekat. Tetapi bar pasir itu muncul kembali.
"Tebing abu vulkanik itu tidak stabil," kata pakar penginderaan jauh dan pengarang bersama Dan Slayback dari NASA Goddard, dalam siaran akhbar.
Pulau gunung berapi baru ini, dan jirannya, terletak di atas pinggir utara kaldera gunung berapi bawah laut yang jauh lebih besar. Seluruh kompleks itu naik 1400 meter (4,593 kaki) di atas dasar laut, dan kaldera yang lebih besar terletak sekitar 5 km (3 batu).
Pada tahun 2017, saintis NASA Jim Garvin mengatakan, “Pulau vulkanik adalah beberapa bentuk tanah paling mudah untuk dibuat. Minat kami adalah untuk mengira berapa perubahan landskap tiga dimensi dari masa ke masa, terutamanya jumlahnya, yang hanya diukur beberapa kali di pulau-pulau lain. Ini adalah langkah pertama untuk memahami kadar dan proses hakisan dan menguraikan mengapa pulau ini bertahan lebih lama daripada yang diharapkan oleh kebanyakan orang. "
Dan Slayback mengunjungi pulau itu pada Oktober 2019, dan menulis dalam catatan blog: "Kami membuat banyak pemerhatian yang berguna, mengumpulkan beberapa data yang baik, dan memperoleh pemahaman skala manusia yang lebih praktikal mengenai topografi tempat (seperti yang berdekatan Pulau-pulau yang ada, dan garis pantai berbatu, hampir seperti kubu yang tidak dapat dilalui). Kami juga melihat benda-benda yang tidak dapat diakses dari luar angkasa, seperti ratusan jelaga bersarang, dan perincian tumbuh-tumbuhan yang muncul. "
Sambungan Martian?
Garvin dan Slayback berpendapat bahawa kajian mereka mengenai gunung berapi ini tidak hanya berguna untuk memahami planet kita sendiri. Mereka fikir ia dapat menjelaskan proses di Marikh.
"Menggunakan Bumi untuk memahami Marikh tentu saja merupakan sesuatu yang kita lakukan," kata Garvin, mencatat persamaan hakisan di pulau itu dan bekas luka yang ditinggalkan oleh letusan purba melalui laut cetek di Marikh. "Marikh mungkin tidak memiliki tempat seperti ini, tetapi tetap saja, ini menceritakan sejarah planet air yang berterusan."
Marikh bukan tanpa gunung berapi. Sebenarnya, ia adalah rumah bagi gunung berapi terbesar di Sistem Suria, yang kini tidak aktif. Mons Olympus naik hampir 22 km (13.6 mi atau 72.000 kaki) di atas permukaan Marikh. Itu datuk gunung berapi. Tetapi Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA telah menemui ladang gunung berapi yang lebih kecil. Gunung berapi ini pernah meletus ke lautan Martian, jauh di masa lalu geologi planet itu. Landskap yang masih hidup dapat memberitahu kita tentang bagaimana gunung berapi kuno itu bertindak balas terhadap persekitaran aktif Mars sendiri.
Lagi:
- Siaran Akhbar: Membuat Sambungan di Kerajaan Tonga
- Kertas Penyelidikan: Memantau dan Memodelkan Evolusi Cepat Pulau Gunung Berapi Terbaru Bumi:Hunga Tonga Hunga Ha'apai (Tonga) Menggunakan Pemerhatian Satelit Resolusi Spatial Tinggi
- Siaran Akhbar: Pulau Baru Diperbuat daripada Bahan Tuff
