Kredit gambar: NASA / JPL
Penyelidik NASA akhirnya mematikan enjin ion yang terus berjalan selama 30,352 jam. Enjin akhirnya dimatikan sehingga jurutera dapat membezakannya untuk memeriksa komponen enjin yang berbeza untuk dipakai. Enjin Deep Space 1 beroperasi selama 16,265 jam.
Masa depan ada di sini untuk pendorong kapal angkasa dan prestasi enjin tanpa masalah yang diinginkan oleh setiap pengendali kenderaan, dicapai dengan enjin ion yang berjalan selama 30,352 jam di Makmal Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif.
Enjin itu adalah ganti enjin ion Deep Space 1 yang digunakan semasa misi demonstrasi teknologi yang berjaya yang menampilkan lawatan bonus ke komet Borrelly. Ia mempunyai jangka hayat 8,000 jam, tetapi para penyelidik tetap menggunakannya selama hampir lima tahun, dari 5 Oktober 1998 hingga 26 Jun 2003, dalam kesempatan yang jarang terjadi untuk melihat sepenuhnya prestasinya dan memakai pada tahap daya yang berbeza sepanjang ujian . Maklumat ini sangat penting untuk misi masa depan yang akan menggunakan penggerak ion, dan juga usaha penyelidikan semasa untuk mengembangkan alat pendorong ion yang lebih baik.
"Mencari kaedah baru untuk meneroka sistem suria kita? cepat, selamat dan dengan pulangan pelaburan setinggi mungkin? adalah misi utama NASA, "kata Colleen Hartman, ketua Penerokaan Sistem Suria di Ibu Pejabat NASA, Washington, DC." Teknologi penerbangan dalam-angkasa yang kuat seperti pendorong ion sangat penting untuk usaha ini dan akan menjadi perintis penemuan generasi baru di kalangan jiran kita dunia. "
Walaupun enjinnya belum mencapai akhir hayatnya, keputusan dibuat untuk menghentikan ujian kerana misi NASA jangka pendek menggunakan pendorong ion memerlukan data analisis yang memerlukan pemeriksaan terhadap komponen mesin yang berbeza. Khususnya, pemeriksaan ruang pembuangan pendorong, di mana gas xenon diionisasi, sangat penting bagi pereka misi misi Fajar yang akan datang. Dawn, sebahagian daripada Program Penemuan NASA, akan dilancarkan pada tahun 2006 untuk mengorbit Vesta dan Ceres, dua dari asteroid terbesar di tata surya.
"Bilik itu dalam keadaan baik," kata John Brophy, pengurus elemen projek JPL untuk sistem pendorong ion Dawn. "Sebilangan besar komponen menunjukkan keausan, tetapi tidak ada yang menyebabkan kegagalan jangka pendek."
Marc Rayman, mantan pengurus projek Deep Space 1, berkata, "Ada banyak misi menarik ke dalam sistem suria yang tidak akan terjangkau atau benar-benar mustahil tanpa pendorong ion. Ujian luar biasa ini menunjukkan bahawa pendorong mempunyai daya tahan untuk misi jangka panjang.?
Enjin ion menggunakan xenon, gas yang sama digunakan dalam tabung kilat foto, televisyen plasma dan beberapa lampu depan kenderaan. Deep Space 1 menampilkan penggunaan pertama mesin ion sebagai kaedah pendorong utama kapal angkasa NASA. Enjin itu dikendalikan selama 16.265 jam, rekod untuk mengendalikan sebarang sistem pendorong di angkasa. Sistem penggerak ion boleh menjadi sangat ringan, kerana dapat menggunakan hanya beberapa gram gas xenon sehari. Walaupun daya dorong yang dikeluarkan oleh enjin agak lemah, kecekapan bahan bakarnya dapat mengurangkan masa perjalanan dan menurunkan kos kenderaan pelancaran. Ini menjadikannya pilihan sistem penggerak yang menarik untuk misi ruang dalam masa depan.
"Mesin masih dalam keadaan kosong untuk keseluruhan ujian, menetapkan rekod baru dalam ujian daya tahan enjin ion, bukti sebenar usaha dan kemahiran luar biasa seluruh pasukan," kata Anita Sengupta, jurutera kakitangan dalam Kumpulan Teknologi Propulsion Advanced JPL? . "Peluang ilmiah yang unik ini memberi manfaat kepada program semasa dan berpotensi."
"Karya khusus pasukan ujian Kesediaan Aplikasi Elektrik Tenaga Surya NASA, yang diketuai oleh JPL, terus menunjukkan komitmen terhadap kecemerlangan kejuruteraan," kata Les Johnson, yang memimpin Program Penggerak Dalam Angkasa di Pusat Penerbangan Angkasa Marshall NASA. , Huntsville, Ala. "Karya ini, bersama dengan sumbangan besar dari Pusat Penyelidikan Glenn NASA di Cleveland, akan membawa penerokaan angkasa lepas NASA ke tahap seterusnya."
Usaha penggerak ion generasi akan datang dipimpin oleh Program Penggerak In-Space, yang dikendalikan oleh Pejabat Sains Angkasa di Ibu Pejabat NASA dan dilaksanakan oleh Pusat Marshall. Program ini bertujuan untuk mengembangkan teknologi penggerak maju yang akan membantu misi sains NASA jangka pendek dan pertengahan dengan mengurangkan kos, jisim atau masa perjalanan dengan ketara.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
