Rangkaian Pulau Hawaii adalah rentetan pulau panjang yang sebenarnya membentang sejauh ribuan km. Oleh kerana lempeng bergerak perlahan-lahan, ia membolehkan pulau-pulau gunung berapi terbentuk dan kemudian membawanya sehingga mereka akan pupus. Terdapat 5 gunung berapi perisai di Pulau Besar Hawaii, dengan Kilauea menjadi yang terbaru dan paling aktif.
Kilauea terletak di pinggir Timur Pulau Besar Hawaii. Ia hanya naik 1,247 km dari permukaan laut; sebahagian kecil dari jirannya Mauna Loa, yang meningkat hingga 4,169 km. Ia dikelaskan sebagai sebahagian daripada keluarga gunung berapi rendah dan luas yang dikenali sebagai gunung berapi perisai. Lava basaltik yang meletup dari gunung berapi perisai mempunyai kelikatan rendah yang dapat mengalir selama puluhan kilometer. Walaupun gunung berapi lain di pulau ini pupus atau tidak aktif, Kilauea berada dalam keadaan letusan yang hampir berterusan.
Para saintis pernah berfikir bahawa Kilauea adalah gunung berapi satelit dari Mauna Loa yang lebih besar, tetapi penyelidikan yang lebih baik menunjukkan bahawa Kilauea mempunyai sistem paip magma sendiri, bermula lebih dari 60 km di bawah permukaan Bumi. Kilauea mempunyai aktiviti yang hampir berterusan pada abad ke-19, dan terdapat 34 letusan sejak tahun 1952. Pada Januari 1983, letusan bermula di sepanjang zon celah timur dan tidak berhenti sejak itu.
Kilauea adalah salah satu gunung berapi yang paling mudah diakses di dunia. Anda boleh memandu hingga ke sana, meletak kereta, dan menyusuri jalan singkat untuk mengintai kawah gunung berapi. Bahkan ada pondok di permatang yang memberikan pemandangan gunung berapi yang menakjubkan. Salah satu kaedah terbaik untuk melihat Kilauea adalah dengan menaiki kapal. Lawatan akan membawa pengunjung ke luar pesisir, di mana lava panas mengalir keluar dari Kilauea dan ke Lautan Pasifik. Ini menghasilkan banyak wap.
Penduduk Kepulauan Hawaii percaya bahawa dewi gunung berapi, Pele, tinggal di Kilauea. Mereka menyangka letusan berlaku ketika dewi mereka marah, dan mereka mengembangkan banyak nyanyian suku untuk mencuba dan menenangkannya. Beberapa formasi lava yang unik diberi nama setelahnya, seperti air mata Pele (setetes lava lava yang sejuk di udara semasa letusan), dan rambut Pele (helai kaca gunung berapi).
Kami telah menulis banyak artikel mengenai gunung berapi untuk Space Magazine. Inilah artikel mengenai Gunung Vesuvius, dan inilah artikel mengenai Gunung Etna.
Mahukan lebih banyak sumber di Bumi? Inilah pautan ke halaman Penerbangan Angkasa Manusia NASA, dan inilah Bumi Terlihat NASA.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai sebahagian daripada lawatan kami melalui Sistem Suria - Episode 51: Bumi.
Rujukan:
Halaman Maklumat Gunung Berapi USGS: Kilauea
