Apa yang menjadikan planet sebagai planet? Bulan begitu besar dibandingkan dengan Bumi - kira-kira satu perempat ukuran planet kita - sehingga kadang-kadang anda akan mendengar sistem kita disebut sebagai "planet ganda". Adakah ini betul?
Dan kita semua ingat betapa cepatnya definisi planet berubah pada tahun 2006 apabila lebih banyak dunia yang serupa dengan Pluto ditemui. Jadi bolehkah Bulan kekal sebagai Bulan, atau adakah definisi boleh berubah?
Mendefinisikan planet
Pertama, penting untuk memahami apa definisi rasmi "planet", sekurang-kurangnya menurut Kesatuan Astronomi Antarabangsa. Dengan kata-katanya sendiri, menurut suara di Prague pada tahun 2006, persatuan mempunyai definisi ini:
"Planet adalah badan angkasa yang (a) berada di orbit mengelilingi Matahari, (b) mempunyai jisim yang cukup untuk gravitasi dirinya untuk mengatasi daya badan yang kaku sehingga ia menganggap bentuk keseimbangan hidrostatik (hampir bulat), dan (c) ) telah membersihkan kawasan sekitar orbitnya. "
Maksudnya ialah bahawa planet mesti bergerak mengelilingi Matahari (dan tidak bergerak di sekitar yang lain), bahawa ia cukup besar untuk mempunyai bentuk bulat kerana graviti, dan ia akan menyapu debu atau serpihan di orbitnya ketika bergerak sekitar Matahari.
Tetapi mari kita jelaskan sesuatu; definisi planet IAU bukan tanpa kontroversi. Masih ada kontingen kuat orang yang mengatakan bahawa Pluto memang planet, termasuk penyiasat utama kapal angkasa (New Horizons) untuk memeriksa dunia: Alan Stern.
"Ini definisi yang mengerikan; ini adalah sains yang ceroboh dan tidak akan pernah lulus kajian sebaya, ”katanya kepada BBC pada tahun 2006. Dia mengatakan bahawa garis antara planet kerdil dan planet terlalu tiruan, dan bahawa definisi“ kawasan yang dibersihkan ”adalah berlumpur. Bumi sahaja mempunyai banyak asteroid yang mengikutinya - atau mendekati atau melintasi orbitnya - belum lagi planet Musytari yang besar.
Definisi 'satelit'
Bulan bukanlah fenomena unik dalam Sistem Suria kita, dalam arti ada planet lain yang mempunyai satelit di sekitarnya. Musytari dan Zuhal mempunyai banyak puluhan! Merujuk lagi kepada IAU, serikat itu juga mengatakan pada tahun 2006 bahawa ia tidak menganggap Charon sebagai planet kerdil walaupun ukurannya relatif besar terhadap Pluto.
Tetapi status Charon sebagai bulan boleh berubah di masa depan, IAU mengakui. Itu terutama kerana pusat graviti dalam sistem tidak berada di dalam Pluto, tetapi di "ruang bebas antara Pluto dan Charon". Pusat ini disebut "barycenter", secara teknikal - dan dalam kes Musytari dan Saturnus, misalnya, semua barycenters dari berbagai bulan berada di "dalam" raksasa gas besar.
Perhatian lain, bagaimanapun: IAU mengatakan "belum ada pengakuan rasmi bahawa lokasi barycenter terlibat dengan definisi satelit." Jadi buat masa ini, ia tidak mempunyai kesan. Oleh itu, satu soalan yang perlu dipertimbangkan adalah jika barsenter Bulan berada di dalam Bumi?
Jawapannya sekarang adalah "ya". Tetapi lama-kelamaan, barycenter tersebut akan bergerak ke luar Bumi. Ini kerana Bulan perlahan-lahan surut dari planet kita pada kadar sekitar 3.8 sentimeter (1.5 inci) setahun. Ia akan memakan masa yang lama, tetapi akhirnya pusat jisim sistem kita tidak akan berada di dalam planet kita.
Dan jika anda membaca kembali wawancara IAU pada tahun 2006, anda akan melihat bahawa pada masa itu, IAU mendefinisikan "planet berganda" sebagai sistem di mana kedua-dua badan memenuhi definisi planet, dan barycenter tidak berada di dalam salah satu objek. Jadi buat masa ini, Bumi adalah planet dan Bulan sebagai satelit - sekurang-kurangnya di bawah peraturan IAU.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai Bulan untuk Ruang Majalah. Berikut adalah artikel mengenai berapa lama masa untuk sampai ke Bulan, dan berikut adalah beberapa fakta menarik mengenai Bulan. Kami juga telah merakam keseluruhan episod Cast Astronomi mengenai Bulan. Dengarkan di sini, Episod 113: Bulan, Bahagian 1.
